Shows, viagens e bolsas de grife estão tendo prioridade sobre poupar para uma casa ou para dias de chuva
Os consumidores deveriam estar gastando menos agora.
As taxas de juros estão subindo. A inflação continua alta. As reservas da pandemia diminuíram. E o mercado de trabalho está desacelerando.
No entanto, os gastos domésticos, o principal impulsionador do crescimento econômico do país, continuam robustos. Os americanos gastaram 5,8% a mais em agosto do que no ano anterior, superando em muito uma inflação inferior a 4%.
E a economia da experiência explodiu neste verão, com a Delta Air Lines relatando receita recorde no segundo trimestre e a Ticketmaster vendendo mais de 295 milhões de ingressos para eventos nos primeiros seis meses de 2023, um aumento de quase 18% em relação ao ano anterior.
Economistas e consultores financeiros dizem que é normal que os consumidores coloquem as necessidades e objetivos de curto prazo acima dos de longo prazo. Ainda assim, eles afirmam que este momento é diferente.
Um mercado imobiliário difícil faz com que mais consumidores desistam de algo que historicamente economizariam, enquanto a pandemia mostrou a instabilidade de quaisquer planos de longo prazo relacionados à saúde, trabalho ou vida cotidiana.
Então, eles estão gastando em experiências únicas na vida porque temem que não possam fazê-las depois. “Não é uma decisão impulsiva cheia de arrependimento”, explica Michael Liersch, que supervisiona uma equipe de consultores como chefe de conselhos da Wells Fargo. “É o oposto disso, onde eu me arrependeria de não tê-lo feito.”
Liersch adverte que ainda é cedo para dizer se a onda de gastos é um momento passageiro ou uma nova normalidade. E os consumidores continuam frustrados com a inflação, já que o preço de muitos bens permanece significativamente mais alto do que há alguns anos.
Ibby Hussain, que trabalha em marketing para uma empresa de comunicações financeiras, comenta que o apartamento que ele e sua noiva alugam no Brooklyn, Nova York, por U$ 3.000 por mês custaria um milhão de dólares para comprar.
Com as taxas atuais, isso significa cerca de U$ 5.000 por mês após um pagamento inicial de U$ 200.000, sem incluir impostos sobre a propriedade. “E nem é um apartamento tão bom assim”.
Então, em vez de economizar para um pagamento inicial como ele esperava depois de completar 30 anos e ficar noivo no último ano, ele esbanjou. Primeiro, ele comprou um ingresso para a The Eras Tour da Taylor Swift por U$ 1.600 e depois gastou U$ 3.500 em uma viagem de despedida de solteiro em Ibiza, Espanha. “Eu prefiro aproveitar o que tenho agora”, argumenta ele.
Um boom de viagens
O Ally Bank, cuja plataforma online começou a permitir que os clientes criem “poupanças” para diferentes objetivos em 2020, afirma que os usuários criam cerca de uma vez e meia mais “poupanças” orientadas para experiências, como viagens e “fundos divertidos”, do que aquelas associadas ao planejamento de longo prazo.
Lindsey e Darrell Bradshaw entraram em dívida no cartão de crédito para financiar uma viagem a Maui na primavera passada. O casal reservou a viagem apenas algumas semanas depois que Lindsey, de 37 anos, deixou o emprego para ser cuidadora em tempo integral de seu filho de 8 anos, que tem necessidades especiais.
“Não tínhamos dinheiro e pensamos, ‘vamos fazer isso mesmo assim’”, diz Darrell Bradshaw, um empreiteiro geral de 39 anos em Seattle. A viagem custou cerca de U$ 10.000, incluindo três passagens aéreas de última hora por U$ 1.000 cada, 10 noites em um resort 4 estrelas por U$ 385 por noite e várias refeições elaboradas.
Mesmo que a família tenha decidido cancelar assinaturas e reduzir as refeições fora de casa para ajudar a compensar a conta, eles afirmam que não se arrependem – especialmente porque conseguiram ver Lahaina apenas alguns meses antes de ser devastada por incêndios florestais mortais.
Medos sobre mudanças climáticas estão levando algumas pessoas a tentar ver lugares antes que desapareçam. Em uma pesquisa mensal da Deloitte com 19.000 consumidores globais, a mudança climática foi o único tópico entre 19 preocupações diferentes que os entrevistados relataram se sentirem significativamente mais preocupados sobre no último ano.
Josh Richner comenta que reduziu muito sua contribuição de aposentadoria para poder pagar uma viagem pelo país que incluiu um cruzeiro no Alasca por U$ 7.000 para que sua família pudesse ver as calotas polares, que estão derretendo rapidamente.
“Eu nunca tinha gasto tanto em uma viagem antes”, afirma o homem de 35 anos, que afirma que o gasto excessivo também foi motivado pela pandemia e um susto com a saúde.
Trabalhando para o National Legal Center, um escritório de advocacia que ajuda consumidores a resolver dívidas, ele conhece as possíveis consequências de viver de uma maneira que dá prioridade ao presente. Mas ele não está preocupado.
“Cheguei a um ponto em que aquilo que estávamos falando sobre talvez fazer algum dia, vamos fazer agora”, fala ele. “Não vou mais me preocupar com dinheiro. Não tenho mais energia para isso.”
Compras extravagantes
Os consumidores podem não conseguir continuar gastando de forma extravagante para sempre. Greves trabalhistas e pagamentos de empréstimos estudantis podem levar as pessoas a reduzir os gastos. O aumento dos preços dos combustíveis também pode desencorajar as viagens.
Para aqueles que estudam os gastos, no entanto, a robustez até o momento tem sido uma surpresa.
A parcela de domicílios que disse ter feito pelo menos uma grande compra nos últimos quatro meses aumentou para 64% em relação a 57%, sua leitura mais alta desde agosto de 2015.
“Normalmente, em um momento em que você tem inflação mais alta, mas também taxas de juros mais altas, você não espera que os gastos se mantenham tão bem”, diz Wilbert van der Klaauw, um consultor de pesquisa econômica em políticas públicas e domésticas no Fed.
Em vez de canalizar todas as suas economias em uma casa ou conta de aposentadoria, Candice e Jasmine Kelly começaram um fundo para realizar desejos depois de comparecerem a funerais consecutivos há alguns meses.
O casal adiciona algumas centenas de dólares de seus salários a cada mês no fundo, que usaram para experimentar menus de degustação em restaurantes sofisticados e comprar a bolsa de designer dos sonhos de Jasmine.
Ao invés de esperar para se divertir quando se aposentarem, Candice, uma analista de gerenciamento de 26 anos em Charlotte, Carolina do Norte, diz que o casal está tentando fazer o oposto. Elas querem desfrutar do seu dinheiro enquanto são jovens — mesmo que isso signifique trabalhar por mais tempo.
“Todas as regras que existem em torno do dinheiro e do estilo de vida são apenas coisas que as pessoas inventaram, então estamos jogando um jogo diferente e, honestamente, acho que estamos nos divertindo mais”, conclui Candice.
(Com The Wall Street Journal; Título original: Americans Are Still Spending Like There’s No Tomorrow)
