A Geração Z está gastando em artigos de luxo para amenizar o desespero econômico

Para as gerações mais jovens, metas financeiras como comprar uma casa e economizar para a aposentadoria podem parecer inalcançáveis

O que realmente importa?

Foi isso que Nia Holland, 24 anos, pensou depois de gastar US$ 2.500 em uma bolsa vintage da Chanel, esgotando suas economias. Ganhando pouco dinheiro com trabalhos de pesquisa no campus durante a pós-graduação, ela sabia que seu dinheiro poderia ser melhor gasto, poupado ou investido.

Mas, ao mesmo tempo, ela disse que não se sentiu irresponsável. Com marcos tradicionais — como ser proprietária de uma casa e ter filhos — tão fora de alcance, negar a si mesma “pequenos luxos” não faria diferença. E de qualquer forma, a bolsa de couro de cordeiro com uma corrente de 24 quilates a fez se sentir melhor.

“A economia está péssima, o aquecimento global está acontecendo, o tempo todo rolam agitações políticas e sociais globalmente”, disse Holland, que recebe apoio financeiro de sua família enquanto cursa doutorado em educação e psicologia na Universidade de Michigan. “É mais fácil gastar dinheiro em coisas que trarão satisfação imediata”.

Tipicamente, quando as pessoas estão em situação econômica instável, elas reduzem os gastos. No entanto, cada vez mais, as gerações mais jovens estão fazendo o oposto, imaginando que seus futuros financeiros estão condenados, não importa o que façam. Cargas mais altas de dívidas estudantis, aumento do custo de vida e mudanças no mercado de trabalho tornaram mais difícil alcançar metas financeiras, como comprar uma casa ou economizar para a aposentadoria.

Dessa forma, cerca de 27% dos americanos admitem fazer “gastos de desespero” para lidar com preocupações sobre a economia e assuntos estrangeiros, de acordo com a Credit Karma, uma empresa de finanças pessoais. E as taxas são ainda mais altas entre os Millennials e a Geração Z, em 43% e 35%, respectivamente.

“É uma forma de lidar — embora não seja a mais saudável”, disse Courtney Alev, defensora financeira do consumidor na Credit Karma.

Tendências Fatais

Embora os gastos de desespero possam capturar o clima econômico do dia, o hábito está longe de ser novo. Stephen Wu, professor de economia no Hamilton College em Clinton, Nova York, publicou uma pesquisa em 2004, escrevendo que aqueles que sentem que a sorte e outros fatores externos desempenham um papel significativo em seu sucesso financeiro são menos propensos a economizar.

Ele argumenta que sentimentos de fatalidade e hábitos de gastos contraditórios se tornaram mais comuns nos últimos anos, especialmente após a pandemia e a Grande Recessão. Foi quando as pessoas começaram a perceber que “uma grande parte de seus sucessos e fracassos estavam fora de seu controle”, disse Wu.

Se alguém não tiver cuidado, no entanto, os gastos de desespero podem se tornar uma profecia por culpa própria, onde o risco de viver de salário em salário é muito maior. Esse é o caso de Adrian Siega, 26 anos, que recentemente gastou suas economias de emergência para comprar uma imitação de uma bolsa da Burberry que foi destaque no popular programa da HBO “Succession”.

Siega se mudou das Filipinas para Nova York em 2019, com o objetivo de entrar na faculdade, arrumar um emprego e comprar uma casa. Mas, com o passar do tempo, ele sentiu seus sonhos de ser proprietário cada vez mais fora de alcance. Embora ele espere finalmente entrar na faculdade este ano, ainda mora com a mãe e recebe apoio financeiro.

“Trinta anos atrás, um apartamento em Elmhurst custava US$ 90.000, e agora custa US$ 400.000 por um quarto. Isso é insano”, disse Siega, um assistente de cuidados pessoais. Então, por enquanto, ele está focado no que é “necessário para o momento” — produtos para cuidados com a pele, um sobretudo e uma imitação da bolsa Birkin Gold Togo de 35 cm da Hermès por US$ 1.088.

Um caminho diferente

Compras caras podem parecer equivocadas, mas se uma pessoa desistiu do sonho de uma vida suburbana com filhos, esse nem sempre é o caso, disse Maria Melchor, uma criadora de conteúdo de 27 anos focada em educação financeira para a Geração Z.

Em um TikTok com mais de 1,8 milhão de visualizações, a graduada de Yale diz que quando pessoas mais velhas perguntam como os jovens podem pagar por coisas que elas mesmas nunca comprariam, ela responde que é porque não podem pagar por mais nada.

@firstgenliving

An affirmation for my fellow overachievers susceptible to falling into comparison traps wherein we compare ourselves to complete and utter strangers with entirely different backgrounds and values

♬ original sound – Maria | FirstGenLiving

“Possuir uma casa ou começar uma família está tão fora de alcance que estamos usando o dinheiro da entrada na casa, ou para os filhos futuros, em qualquer coisa que possamos pagar, e que nos traga uma semelhança com o tipo de vida adulta que nos foi prometida”, diz ela no vídeo.

Em uma entrevista, ela pontuou que não classificaria o luxo autoindulgente da Geração Z como gastos condenáveis. Em vez disso, é um vislumbre do que a vida poderia ser para mais pessoas, se todo o dinheiro delas não fosse gasto em imóveis e filhos. As taxas de casamento e natalidade estão em declínio e o trabalho remoto, pelo menos para alguns, abriu a possibilidade de não estar preso a um único código postal.

“Acho que o ‘sonho’ está mudando”, concluiu ela.

(Com Bloomberg; Título original: Gen Z Is Splurging on Luxury Goods to Soothe Their Economic Despair; texto traduzido com ajuda de IA)