A cultura da gorjeta chegou em outro país e a reação é intensa. “Espera, aqui é os EUA?”

A Coreia do Sul, onde as pessoas geralmente não dão gorjetas, luta contra o movimento

Os sul-coreanos adoram hambúrgueres no estilo americano, chás de panela e sitcoms. Mas eles têm pouco afeto por outro costume americano: a gorjeta.

Como muitas pessoas fora das Américas, os sul-coreanos não costumam dar gorjetas. 

O status quo enfrentou um desafio abrupto recentemente, quando a versão do Uber do país adicionou uma opção para dar a certos motoristas US$ 0,75 a US$ 1,50 extras por corrida para seleções de táxi de nível superior.

A reação chegou rapidamente e muitos sul-coreanos não resistiram em dar sua opinião sobre o assunto. 

“Por enquanto, começa como um favor”, dizia uma postagem viral online, “mas depois voltará como pressão”. 

Outros se engajaram em uma quase caça às bruxas, às vezes baseada em rumores, para encontrar e envergonhar qualquer empresa que peça ou exiba um pote de gorjetas.

“Espera, aqui é a América?”, gritou uma manchete recente.

Sohn Eun-ji, uma mulher de 34 anos que trabalha em finanças, não se lembra de ter dado gorjeta na Coreia do Sul, exceto por doações para caridade. 

Ela provavelmente evitaria empresas que pedem dinheiro extra. “Dar gorjeta nunca foi uma coisa aqui”, diz ela, “e não deveria começar agora”.

A Coreia do Sul permaneceu uma terra sem gorjeta com poucas exceções, como ajudantes de campos de golfe e garçons em restaurantes sofisticados de churrasco ou frutos do mar. 

As leis locais exigem que restaurantes e outras empresas listem seu preço final com tudo incluído. 

Motoristas de entrega, que geralmente são pagos por aplicativos de entrega, não esperam uma gorjeta adicional, faça chuva ou faça sol. 

Dar alguns dólares para a maioria dos trabalhadores de serviços, quanto mais para chaveiros ou pessoal médico, atrairia olhares confusos.

Os Estados Unidos são “definitivamente um ponto fora da curva em relação à gorjeta”, afirmou Sean Jung, professor de administração de hospitalidade da Universidade de Boston, porque o dinheiro extra é esperado e se estende além dos restaurantes.

Nam Soog-Ja administra um restaurante japonês de alta qualidade em Seul que serve sashimi de atum. 

O local é preenchido com salas de jantar privadas onde os clientes, em uma oferta extravagante na frente dos demais presentes, muitas vezes entregam aos servidores 10.000 won, ou cerca de US$ 8, no início das refeições.

A gorjeta pode garantir um serviço mais atencioso, menos tempo entre pratos ou até mesmo uma porção extra. 

Mesmo assim, Nam acha que seria errado seus clientes se sentirem obrigados a pagar uma gratificação. “Isso nos deixaria desconfortáveis”, explica ela.

O dono de bar Kim Myung-kyu teme que a normalização das gorjetas possa reduzir as vendas, já que comer muito significaria dar muita gorjeta. “Não parece ser agradável para o consumidor”, comenta ele. Um pote de gorjetas? “De jeito nenhum”.

A Coreia do Sul atingiu o pico nacional das conversas sobre gorjetas no mês passado.

A Kakao Mobility, maior operadora de táxis do país, havia iniciado um programa piloto oferecendo uma “gorjeta de agradecimento” de US$ 1,50 ou menos como forma de motivar os motoristas a fornecerem um melhor serviço. 

Apenas os passageiros que usam um serviço de nível superior e deixam uma avaliação de cinco estrelas no final recebem o prompt da gorjeta, diz uma porta-voz da empresa. Ela acrescenta que o destino do recurso ainda não foi decidido.

Mais de sete em cada 10 sul-coreanos se opõem a recursos de gorjeta em táxis, de acordo com uma pesquisa recente da empresa com sede em Seul, Opensurvey. Apenas um sexto dos entrevistados apoiou a iniciativa.

O ceticismo público inspirou segmentos de notícias sobre a ladeira abaixo que aflige os Estados Unidos quando se trata de gorjetas.

Com música dramática ao fundo, adequada para uma noite de eleições, uma apresentadora de notícias apareceu com as mangas da camisa arregaçadas. 

Ela segurava uma caneta e suas anotações, e explicou como a “tipflation” havia se espalhado pelos Estados Unidos e como os consumidores agora estavam sendo solicitados a pagar mais até mesmo em estações de autoatendimento.

“Naturalmente, as pessoas estão se perguntando por que diabos a cultura da gorjeta está chegando aqui”, falou a apresentadora.

À medida que a nação para si, a população começou a investigar e trocar dicas sobre lugares que podem ou não ter adotado a gorjeta. 

Um lugar de hambúrguer em Seul oferece um item de menu “gorjeta” de US$ 1 para pedidos de entrega online. 

Aparentemente, um café tem um tablet de pagamento estilo americano que gira em direção aos clientes com opções para adicionar gorjetas de 5%, 10% ou 15%, embora os detetives virtuais não tenham confirmado a localização real. 

Um restaurante ganhou elogios por abandonar as gorjetas e adotar “cartões de elogios”, que são incluídos na remuneração do funcionário.

Até recentemente, um dos restaurantes mais populares da Coreia do Sul havia colocado um pote de gorjetas ao lado do caixa. “Gorjetas! Se você gostou do London Bagel Museum”, dizia um bilhete, escrito em inglês.

Críticos bombardearam as redes sociais da empresa e o pote de gorjetas desapareceu em questão de dias. 

O proprietário disse à mídia local que sempre foi voluntário e apenas uma decoração a mais para dar à loja uma “vibe exótica”, como se os clientes tivessem viajado para o exterior.

Em uma tarde recente, An Soo-jin, uma funcionária de escritório de 29 anos, fez uma visita ao London Bagel Museum. 

Ela havia visto notícias online sobre a reação contra o pote. An afirma: “Eu não teria dado gorjeta de qualquer jeito”.

Ao visitar sua irmã mais nova recentemente em Seul, Stephanie Varela, de 28 anos, uma associada de vendas de San Antonio, não pensou duas vezes em deixar uma gorjeta de 15% no tablet para um café que comprou no aeroporto internacional da Coreia do Sul. 

Mais tarde, ela viu um pote em um café em Seul, mas não tinha dinheiro suficiente e teve que deixar para lá. “Dar gorjeta é tão natural para mim”, diz ela.

Isso já não é mais o caso para sua irmã Valeria Varela, uma professora de 24 anos que se mudou para a Coreia há dois anos. 

Naquela época, ela não se lembra de ter visto nenhum lugar solicitando gorjetas. Agora, ela os vê com mais frequência. “Eu penso, ‘Nossa, é estranho que eles estejam adicionando gorjetas agora'”, diz ela.

Pelos padrões sul-coreanos, Lee Dong-wook é a favor da gorjeta. O homem de 41 anos já pagou até US$ 40 de gorjeta em um restaurante que serve carne premium coreana. 

Dado o salário relativamente baixo da maioria dos trabalhadores da indústria alimentícia e dos taxistas, Lee, um pesquisador de tecnologia fotônica, ficaria bem se a gorjeta se tornasse uma norma cultural para esse tipo de trabalho.

Ele é contra em quaisquer outras circunstâncias. “Por que alguém precisaria dar gorjeta quando não há nenhuma forma real de serviço envolvido?”, questiona ele.

(Com The Wall Street Journal)