A estranha parceria que lidera o boom da IA

Acordo não convencional entre Microsoft e OpenAI às vezes causa conflito

A parceria entre a Microsoft e a OpenAI é uma das colaborações mais importantes no campo da tecnologia atualmente. No entanto, pessoas familiarizadas com o assunto afirmam que essa relação também tem gerado conflitos e confusão nos bastidores.

A Microsoft investiu bilhões para obter acesso antecipado à tecnologia de inteligência artificial generativa da OpenAI, uma empresa muito menor, mas pioneira nessa área. No entanto, ela investiu especificamente apenas 49%, uma configuração que ajuda a evitar escrutínio antitruste.

O resultado é uma espécie de relacionamento aberto – juntos, mas não exclusivos. A OpenAI tem fornecido tecnologia para alguns dos maiores concorrentes da Microsoft, enquanto a Microsoft tem efetivamente limitado o potencial de clientes de mecanismos de busca para a OpenAI.

Existem algumas alianças sólidas. A Microsoft hospeda a tecnologia da OpenAI em sua nuvem e a integra cada vez mais em seus produtos populares, o que dá à gigante do software novos motivos para se gabar em relação a seu rival de longa data, o Google, bem como outros concorrentes. 

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o CEO da OpenAI, Sam Altman, elogiam um ao outro em eventos, declarando o início de uma nova era da computação.

Ao mesmo tempo, pessoas dentro da Microsoft reclamaram sobre o diminuído investimento em sua própria inteligência artificial interna e que a OpenAI não permite que a maioria dos funcionários da Microsoft acesse os detalhes internos de sua tecnologia, afirmaram as pessoas familiarizadas com a relação. 

As equipes de vendas da Microsoft e da OpenAI às vezes abordam os mesmos clientes.

No outono passado, alguns funcionários da Microsoft ficaram surpresos com o lançamento rápido do ChatGPT pela OpenAI, enquanto a OpenAI alertou a Microsoft no início deste ano sobre os perigos de integrar precipitadamente a tecnologia da OpenAI sem treiná-la mais, disseram as pessoas.

A parceria é um acordo incomum para a indústria de tecnologia. 

Normalmente, uma empresa como a Microsoft absorveria uma startup e sua tecnologia. Ao manter a OpenAI à distância, a Microsoft tem influência, mas não tem controle, enquanto a OpenAI obtém um patrocinador rico e ainda mantém certa liberdade para explorar outras parcerias.

Grande parte do drama pode ser atribuída aos conflitos normais e aos egos feridos que surgem quando duas empresas se unem. 

Mas esse relacionamento incomum pode enfrentar problemas adicionais à medida que ambos os lados promovem software e serviços comparáveis, disse Oren Etzioni, membro do conselho e ex-CEO da organização sem fins lucrativos Allen Institute for Artificial Intelligence.

“O que os coloca em um curso de colisão é que ambos os lados precisam ganhar dinheiro”, disse ele. “O conflito é que ambos irão tentar ganhar dinheiro com produtos semelhantes.”

As empresas têm exaltado os benefícios de sua relação. A diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, chamou-a de uma “ótima parceria” em que ambos os lados se beneficiam.

“Quando crescemos, isso os ajuda, e quando eles crescem, isso nos ajuda”, disse ela em abril.

A OpenAI foi fundada em 2015 como uma empresa sem fins lucrativos e voltada para a pesquisa, com o objetivo de desenvolver tecnologia de IA segura em benefício da humanidade. Em 2019, ela criou uma divisão com fins lucrativos, o que permitiu levantar bilhões de dólares da Microsoft. 

Agora, ela obtém receita cobrando indivíduos pelo acesso a uma versão avançada do ChatGPT e licenciando seus modelos de linguagem avançados para empresas.

Ambas as empresas vendem acesso à tecnologia da OpenAI – a Microsoft como parte de seus serviços de nuvem Azure e a OpenAI diretamente.

Algumas empresas afirmam ter recebido propostas de acesso aos mesmos produtos, como o ChatGPT, primeiro por representantes da OpenAI e depois pela equipe do Azure da Microsoft. Alguns descreveram essa abordagem como confusa.

A OpenAI continuou a desenvolver parcerias com outras empresas. O Salesforce, principal concorrente da Microsoft, oferece um produto chamado Einstein GPT, que utiliza o ChatGPT. 

Ele é um recurso capaz de gerar e-mails de marketing, competindo com recursos alimentados pela OpenAI nos softwares da Microsoft.

A OpenAI também estabeleceu conexões com diferentes mecanismos de busca nos últimos 12 meses para discutir a licença de seus produtos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, enquanto a Microsoft estava colocando a tecnologia da OpenAI no centro de uma nova versão de seu mecanismo de busca Bing. 

O mecanismo de busca DuckDuckGo começou a usar o ChatGPT para alimentar seu próprio chatbot, chamado DuckAssist.

A Microsoft desempenha um papel fundamental na indústria de mecanismos de busca, pois o processo de busca e organização da web é custoso. O Google não licencia sua tecnologia, então muitos mecanismos de busca dependem bastante do Bing, incluindo o DuckDuckGo.

Quando a Microsoft lançou o novo Bing, a empresa de software modificou suas regras de forma a tornar mais caro para os mecanismos de busca desenvolverem seus próprios chatbots com a OpenAI.

A nova política efetivamente desencorajou os mecanismos de busca de trabalhar com qualquer empresa de IA generativa, pois a adição de um chatbot alimentado por IA acarretaria em taxas muito mais altas impostas pela Microsoft.

Algumas semanas após o anúncio do DuckAssist pela DuckDuckGo, a empresa retirou o recurso.

Alguns pesquisadores da Microsoft reclamam do acesso restrito à tecnologia da OpenAI. 

Enquanto algumas equipes selecionadas dentro da Microsoft têm acesso aos detalhes internos do modelo, como o código e os pesos do modelo, a maioria das equipes da empresa não tem, de acordo com as pessoas familiarizadas com o assunto. 

Apesar da participação significativa da Microsoft na empresa, a maioria dos funcionários precisa tratar os modelos da OpenAI como tratariam qualquer outro fornecedor externo.

Os lançamentos do ChatGPT no outono passado e do Bing com IA meses depois também geraram tensão.

Alguns executivos da Microsoft tinham dúvidas sobre o momento do lançamento do ChatGPT no outono passado, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. 

Com algumas semanas de antecedência, a OpenAI informou à Microsoft que planejava iniciar os testes públicos do chatbot alimentado por IA, enquanto a empresa de Redmond, Washington, ainda estava trabalhando na integração da tecnologia da OpenAI em seu mecanismo de busca Bing.

Os funcionários da Microsoft estavam preocupados que o ChatGPT ofuscasse o novo Bing, disseram as pessoas. Alguns também argumentaram que o Bing poderia se beneficiar das lições aprendidas com a forma como o público usava o ChatGPT.

Enquanto isso, a OpenAI sugeriu que a Microsoft avançasse mais devagar na integração de sua tecnologia de IA com o Bing. 

A equipe da OpenAI destacou os riscos de lançar um chatbot baseado em uma versão não lançada de seu GPT-4, que não havia sido treinado mais, de acordo com as pessoas familiarizadas com o assunto. 

A OpenAI alertou que levaria tempo para minimizar problemas como respostas imprecisas ou bizarras.

A Microsoft prosseguiu com o lançamento do chatbot do Bing. Os avisos se mostraram precisos. Os usuários encontraram respostas incorretas e interações preocupantes com a ferramenta. 

Posteriormente, a Microsoft estabeleceu novas restrições – incluindo um limite de tamanho de conversa – sobre como o novo Bing poderia ser usado.

O novo Bing ainda está longe de alcançar o sucesso explosivo do ChatGPT. De acordo com a empresa de análise YipitData, o ChatGPT já possui 200 milhões de usuários mensais, o que o torna um dos aplicativos de consumo de crescimento mais rápido da história. 

Nos computadores, ele também tem quase o dobro do número médio de sessões de busca diárias em comparação com o Bing, de acordo com a YipitData.

No mês passado, Nadella afirmou que o mecanismo de busca Bing da Microsoft seria integrado ao ChatGPT.

“Isso é apenas o começo do que planejamos fazer com nossos parceiros na OpenAI para trazer o melhor do Bing para a experiência do ChatGPT”, disse Nadella.

(Com The Wall Street Journal; Título: The Awkward Partnership Leading the AI Boom)