Bilionário dono do time Tottenham se declara culpado por insider trading nos EUA

Joe Lewis, cuja família é proprietária do Tottenham Hotspur, admite uma das acusações que enfrentou

Na última quarta-feira (24), o bilionário britânico Joe Lewis se declarou culpado de acusações de fraude de valores mobiliários, resolvendo um caso de negociação com informações privilegiadas no qual os promotores o acusaram de dar dicas a pilotos, assistentes pessoais e parceiros românticos sobre empresas nas quais ele investia.

Lewis, de 86 anos, cuja família é proprietária do clube de futebol Tottenham Hotspur, da Premier League inglesa, se declarou culpado de três delitos — apenas uma fração das acusações que enfrentava – durante audiência no tribunal federal em Manhattan. Sua sentença está marcada para 28 de março. Lewis, que parecia frágil e usava um terno cinza-carvão, concordou em não recorrer, a menos que seja condenado à prisão.

“Na época, eu sabia que o que estava fazendo era errado, e estou envergonhado e peço desculpas ao tribunal por minha conduta”, disse Lewis.

A Broad Bay Ltd., uma empresa de investimentos controlada por Lewis, também se declarou culpada de uma única acusação de fraude em títulos e concordou em pagar US$ 50 milhões em penalidades e cumprir cinco anos de liberdade condicional. 

Em julho, a Procuradoria dos EUA, em Manhattan, acusou Lewis de 19 acusações criminais, alegando que ele compartilhou informações privilegiadas como forma de presentear amigos e remunerar seus funcionários. O bilionário, que é o principal proprietário da holding Tavistock Group, recebeu informações confidenciais de funcionários que ele encarregou de participar de vários conselhos da empresa, segundo os promotores.

Lewis veio voluntariamente para os EUA para se entregar e foi liberado com uma fiança de US$ 300 milhões, paga por seu iate e um avião privado.

Um representante da Tavistock disse que a nova equipe de gerenciamento sênior da empresa contratou um escritório de advocacia para realizar uma análise de conformidade. 

“Levamos a conformidade a sério e queremos garantir que nossos processos e procedimentos sejam adequadamente adaptados aos nossos negócios e efetivamente empregados”, disse o representante.

O Tottenham disse que a acusação não estava ligada ao clube, que é de propriedade da ENIC Sports, uma empresa controlada por um fundo da família Lewis. 

De pelo menos 2019 a 2021, de acordo com a acusação, Lewis se apropriou indevidamente de informações confidenciais de empresas nas quais ele investia. Em seguida, ele incentivou as pessoas ao seu redor a negociar com base nessas informações, inclusive emprestando dinheiro para isso, de acordo com a acusação.  

Entre as dicas, os promotores disseram que Lewis recebeu atualizações sobre os resultados dos testes clínicos de um tratamento contra o câncer desenvolvido pela Mirati Therapeutics, de um diretor de um fundo de investimento em biotecnologia do qual ele era proprietário majoritário.

Nas semanas seguintes, Lewis informou sua então namorada, seus pilotos e vários amigos. A Mirati não respondeu a um pedido de comentário.

Lewis adquiriu e compartilhou as dicas em seu super iate, avião particular e durante um encontro romântico em um hotel, segundo os promotores. Seus amigos, pilotos, funcionários e parceiros românticos ganharam milhões negociando com as dicas, de acordo com a acusação. 

Os promotores também alegaram que, de 2013 a 2018, Lewis conspirou para ocultar suas ações de propriedade da Mirati, fazendo declarações falsas a um banco e em registros para a Comissão de Valores Mobiliários.

Dois dos pilotos de Lewis, Patrick O’Connor e Bryan Waugh, estão sendo acusados de negociar com base em suas dicas. Ambos se declararam inocentes, e as acusações continuam pendentes. Lewis também enfrenta acusações civis da Comissão de Valores Imobiliários dos EUA.

(Com The Wall Street Journal; Título original: British Billionaire Joe Lewis Pleads Guilty to U.S. Insider Trading)