China pressiona mulheres a terem mais filhos, mas muitas dizem não

A população da China, hoje em torno de 1,4 bilhão, provavelmente cairá para cerca de meio bilhão até 2100 – e as mulheres estão levando a culpa

As mulheres chinesas estão fartas. Sua resposta às demandas de Pequim por mais filhos? Não. 

Fartas do assédio do governo e cautelosas com os sacrifícios da criação dos filhos, muitas mulheres jovens estão se colocando à frente do que Pequim e suas famílias desejam. A recusa delas desencadeou uma crise para o Partido Comunista, que precisa desesperadamente de mais bebês para rejuvenescer a população envelhecida da China.

Com o número de bebês em queda livre – menos de 10 milhões nasceram em 2022, em comparação com cerca de 16 milhões em 2012 – a China está caminhando para um colapso demográfico. A população da China, hoje em torno de 1,4 bilhão, provavelmente cairá para apenas meio bilhão até 2100, de acordo com algumas projeções. As mulheres estão levando a culpa.

Em outubro, o líder chinês Xi Jinping pediu à All-China Women’s Federation, apoiada pelo Estado, que “prevenisse e resolvesse os riscos no campo das mulheres”, de acordo com um relato oficial do discurso.

“Está claro que ele não estava falando sobre os riscos enfrentados pelas mulheres, mas sim considerando as mulheres como uma grande ameaça à estabilidade social”, disse Clyde Yicheng Wang, professor assistente de política na Washington and Lee University, que estuda a propaganda do governo chinês.

O Conselho de Estado, principal órgão do governo chinês, não respondeu às perguntas sobre as políticas populacionais de Pequim.

Do lado de fora de um shopping center em Quanjiao, um condado na província de Anhui, He Yanjing, mãe de dois filhos, disse que recebeu vários telefonemas de funcionários da comunidade para incentivá-la a ter um terceiro filho. Esses não são os planos dela. A pré-escola que seu filho frequenta cortou pela metade o número de salas de aula porque não há crianças suficientes para ocupá-las, comentou.

Sua amiga, Feng Chenchen, mãe de uma menina de 3 anos, disse que os parentes a estão pressionando para ter mais filhos, esperando que ela tenha um menino.

“Já tendo um filho, acho que já cumpri meu dever”, disse Feng. Um segundo filho, segundo ela, seria muito caro. Ela disse que diz aos parentes: “Posso ter outro filho, desde que você me dê 300.000 yuans”, cerca de US$ 41.000. 

Muitos jovens na China, desanimados com a economia fraca e o alto índice de desemprego, buscam alternativas para a vida de seus pais. Muitas mulheres veem a fórmula prescrita de casamento e filhos como um negócio injusto.

Molly Chen, 28 anos, disse que as exigências de cuidar de parentes idosos e seu trabalho como designer de exposições em Shenzhen não deixam espaço para filhos ou marido. Tudo o que ela quer fazer em seus momentos livres é ler ou assistir a vídeos de animais de estimação.

Chen acompanhou a história de Su Min, uma aposentada que fez um vídeo blog sobre sua viagem solo pela China para fugir de um casamento ruim. Chen disse que a história, bem como os vídeos on-line que as mulheres publicam sobre suas vidas, aprofundaram sua impressão de que muitos homens escolhem as esposas principalmente para cuidar dos filhos, dos maridos e de ambos os pais idosos.

Ela lamentou o fato de não ter tempo nem mesmo para ter um animal de estimação. “Não posso me dar ao luxo de cuidar de mais nada além de meus pais e do trabalho”, disse Chen.

Encolhimento

Quando Pequim disse que iria abolir sua política do filho único em 2015, após 35 anos, as autoridades esperavam um boom de bebês. Em vez disso, eles receberam fracasso.

Novas maternidades foram construídas, mas fechadas alguns anos depois. As vendas de produtos para bebês, incluindo leite instantâneo e fraldas, caíram. As empresas que se concentravam em bebês agora têm como alvo os idosos.

As novas pré-escolas construídas para tornar a educação infantil mais acessível têm dificuldade para preencher as salas de aula e muitas fecharam. Em 2022, o número de pré-escolas na China caiu 2%, a primeira queda em 15 anos.

Demógrafos e pesquisadores preveem que os dados mostram que os nascimentos na China irão cair para menos de 9 milhões em 2023. As Nações Unidas preveem 23 milhões de nascimentos na Índia, que em 2023 ultrapassou a China como o país mais populoso do mundo. Os EUA terão cerca de 3,7 milhões de bebês nascidos em 2023, segundo a estimativa da ONU. 

A política do filho único causou grande parte da escuridão demográfica da China: Há menos jovens do que no passado, incluindo milhões de mulheres a menos em idade fértil a cada ano. Essas mulheres estão cada vez mais relutantes em se casar e ter filhos, acelerando o declínio populacional. 

Na China, 6,8 milhões de casais registraram casamentos em 2022, em comparação com 13 milhões em 2013. A taxa de fertilidade total do país em 2022 – o número médio de bebês que uma mulher tem durante sua vida – está se aproximando de um nascimento por mulher, ou 1,09. Em 2020, era de 1,30, bem abaixo dos 2,1 necessários para manter a população estável. 

A campanha por uma “cultura favorável à natalidade” assumiu o tom de uma missão nacional urgente, com eventos de encontros organizados pelo governo e um programa que incentiva as famílias militares a terem mais bebês.  

“Os soldados vencem as batalhas. Quando se trata de dar à luz ao segundo ou terceiro filho e implementar a política nacional de fertilidade, também estamos assumindo a liderança e partindo para a frente”, disse Zeng Jian, um dos principais obstetras-ginecologistas de um hospital militar em Tianjin, à mídia estatal em 2022. 

Em agosto, os residentes da cidade ocidental de Xi’an disseram que receberam uma saudação automática de um número do governo durante o Festival Qixi, o equivalente chinês ao Dia dos Namorados: “Desejo a você doce amor e casamento em uma idade apropriada. Vamos ampliar a linhagem sanguínea chinesa”.

Pequim está mais inclinada ao incentivo do que ao tipo de coerção que marcou a política do filho único. Os governos locais oferecem incentivos em dinheiro para casais que tenham um segundo ou terceiro filho. Um condado na província de Zhejiang oferece um bônus em dinheiro de US$ 137 para cada casal que se casar antes dos 25 anos.

Em 2021, a cidade de Luanzhou pediu às pessoas solteiras que se inscrevessem em uma iniciativa de namoro patrocinada pelo governo que usa big data para encontrar parceiros em toda a cidade. Um distrito na cidade de Handan oferece um serviço completo de planejamento de casamentos. 

Pique-esconde

A mudança significa que algumas mulheres deixaram de tentar se esquivar da punição por ter muitos filhos e passaram a ser perseguidas para ter mais.

Há uma década, uma mulher de sobrenome Zhang estava em um jogo de gato e rato com as autoridades depois que decidiu ter um segundo filho. Ela pediu que seu primeiro nome não fosse usado.

Durante a gravidez, ela deixou seu emprego para não ser vista em público, temendo que os funcionários a pressionassem a fazer um aborto, disse ela. Depois de dar à luz, em 2014, ela ficou com parentes por um ano. 

Quando voltou para casa, as autoridades locais de planejamento familiar multaram ela e seu marido em cerca de US$ 10.000. Ela disse que foi forçada a implantar um dispositivo intrauterino para evitar a gravidez. As autoridades exigiram que ela fosse examinada a cada três meses.

Meses depois, o governo chinês anunciou que a política do filho único seria abolida. Por um tempo, as autoridades ainda exigiam que Zhang verificasse seu DIU.

Agora ela recebe mensagens de texto de funcionários incentivando-a a ter mais filhos. Ela as exclui com raiva. “Eu gostaria que eles parassem de nos provocar”, disse ela, “e deixassem a nós, pessoas comuns, em paz”.

As licenças para clínicas que oferecem procedimentos médicos para bloquear a gravidez estão sendo mais restritas. Em 1991, no auge da política do filho único, foram realizadas 6 milhões de laqueaduras tubárias e 2 milhões de vasectomias. Em 2020, foram realizadas 190.000 laqueaduras tubárias e 2.600 vasectomias. 

Nas mídias sociais, as pessoas agora reclamam que conseguir uma consulta para vasectomia é tão difícil quanto ganhar na loteria. 

As autoridades também tentaram reduzir os abortos, uma ferramenta fundamental para as autoridades durante a política do filho único. Eles caíram em mais de um terço – de mais de 14 milhões em 1991 para pouco menos de 9 milhões em 2020. Desde então, a China parou de divulgar dados sobre vasectomias, ligaduras de trompas e abortos.

População pressionada

Wang Feng, professor de sociologia da Universidade da Califórnia, em Irvine, disse que houve duas mudanças conflitantes na sociedade chinesa: uma crescente conscientização dos direitos das mulheres e políticas cada vez mais patriarcais.

Pela primeira vez em um quarto de século, nenhuma mulher está entre as duas dúzias de autoridades mais importantes do Politburo. Desde que Xi assumiu o poder em 2012, a China caiu 38 posições no Relatório de Diferença Global de Gênero do Fórum Econômico Mundial, ficando em 107º lugar na classificação de 146 nações em 2023.

Na era Mao, o partido prometeu acabar com as tradições confucionistas que discriminavam as mulheres. Em vez disso, Xi enfatizou os valores confucionistas, inclusive o dever filial de ter filhos. As famílias também pressionam as mulheres a desempenhar papéis tradicionais. 

Sophy Ouyang, de 40 anos, sabia desde o ensino médio que não queria se casar e ter filhos. Ouyang estudou ciência da computação, sendo uma das poucas mulheres de seu vilarejo a buscar educação avançada, e trabalha como engenheira de software no Canadá.

Ouyang disse que durante seus 20 anos, sua família a pressionou para que se casasse. Sua mãe disse que, se soubesse que Ouyang não teria filhos, ela a teria impedido de cursar o ensino superior.

Ouyang cortou o contato com a família há mais de uma década. Ela bloqueou os pais, tias e tios nas redes sociais. “Se eu for um pouco mais gentil com eles”, disse ela, “eles vão se aproveitar de mim”.

O governo chinês, que vê o feminismo como uma ideologia nefasta apoiada por forças estrangeiras, deteve ativistas dos direitos das mulheres e apagou suas redes sociais em uma repressão que durou anos. 

Mesmo assim, as mulheres se tornaram mais vocais na internet sobre suas experiências relacionadas a relacionamentos, famílias e trabalho. As publicações mostram uma forma pessoal de feminismo que é mais difícil de ser policiada pelas autoridades.

Simona Dai, 31 anos, iniciou um podcast intitulado “Oh! Mama” sobre nascimento e casamento depois de saber que sua mãe fez um aborto quando estava grávida de oito meses e meio de uma menina no início da década de 1990.

Dai se casou quando tinha 26 anos e disse que teve que suportar as opiniões chauvinistas do marido, especialmente durante a pandemia, quando eles discutiam sobre as tarefas domésticas. Ela se tornou inflexível quanto a não ter filhos, apesar da pressão das famílias do casal. 

Desde então, ela pediu para terminar seu casamento. “Se eu não me divorciasse, talvez tivesse que ter um bebê”, disse ela.

Nos últimos anos, Pequim se protegeu contra casos semelhantes de indignação nas redes.

Uma mulher que trabalhou em uma filial da All-China Women’s Federation em Guangzhou de 2020 a 2021 disse que a filial se concentrava em evitar que tópicos relacionados a gênero se tornassem virais. Ela disse que pagou mais a uma empresa de tecnologia para policiar os comentários nas mídias sociais do que seu orçamento para a defesa das mulheres.

Durante o treinamento, segundo ela, os funcionários foram alertados sobre as sérias repercussões caso as questões femininas em Guangzhou atraíssem atenção indesejada da mídia social. A federação feminina não respondeu aos pedidos de comentários.

O órgão de vigilância do ciberespaço da China, que controla o material considerado nocivo para os usuários chineses da Internet, disse em dezembro que estava visando o conteúdo que “divulgava opiniões erradas sobre o casamento”.

Algumas mulheres que há anos decidiram não se casar e não ter filhos se consideram sortudas.

Ouyang, a engenheira de software no Canadá, disse: “Sinto que me esquivei completamente de uma bala”.

(Com The Wall Street Journal; Título original: China Is Pressing Women to Have More Babies. Many Are Saying No.)