Consumidores dizem que não estão otimistas, mas continuarão fazendo as caixas registradoras apitarem na temporada de festas do fim do ano
Os americanos dizem que estão preocupados com a economia e certamente existem motivos para questionar a sustentabilidade dos gastos do consumidor. Isso não significa que eles não gastarão generosamente nesta temporada de festas.
O consumidor dos EUA está em uma situação complicada, de acordo com ele mesmo. O índice de sentimento da Universidade de Michigan, baseado em uma pesquisa de longo prazo com famílias, continua muito abaixo dos níveis pré-pandemia e ultimamente tem se aproximado dos níveis vivenciados após a crise financeira de 2008.
As pesquisas com os executivos-chefes também não têm sido muito positivas. E, embora os prognósticos tenham sido um pouco menos pessimistas ultimamente, economistas consultados pelo The Wall Street Journal em outubro colocaram que as chances de uma recessão ocorrer nos próximos anos é de 48%.
Isso deve ser levado com o mesmo grau de ceticismo que o plano dos estudantes de realmente se esforçarem no próximo semestre ou as promessas das pessoas de perderem 10kg no ano novo. Mas uma pesquisa da Deloitte que pergunta às pessoas o que elas planejam gastar pode estar mais próxima da verdade. Este ano, em média, eles disseram US$ 1.652, em comparação com os US$ 1.455 na pesquisa do ano passado.
“Os consumidores gostam desses momentos sazonais”, diz Stephen Rogers, diretor executivo do centro de indústria do consumidor da Deloitte. “Eles gerenciam seus orçamentos para abrir espaço para essas épocas”.
Em setembro, os economistas do Fed de São Francisco estimaram que as “economias excedentes” deixadas nos balanços patrimoniais das famílias – ou seja, economias além do que se poderia esperar que as pessoas tivessem se a crise da Covid não tivesse ocorrido – totalizavam US$ 433 bilhões. Além disso, uma análise do Bank of America Institute dos dados das contas dos clientes indica que as economias permanecem elevadas em todos os grupos de renda.
A pesquisa mensal de outubro com consumidores, feita pelo Fed de Nova York, mostrou que as pessoas estimam uma chance média de 12,7% em perderem seus empregos nos próximos 12 meses, comparada a média de 14,3% em 2019, pouco antes da pandemia.
A análise do Bank of America Institute de gastos com cartões mostrou que não houve muita diferença em outubro entre os domicílios que retomaram os pagamentos de empréstimos estudantis naquele mês e aqueles que não foram afetados por esses empréstimos.
Dessa forma, o dinheiro que muitos americanos estavam colocando no tanque do carro pode ser usado para comprar presentes. Os preços de várias categorias de férias, como brinquedos, também estão mais baixos do que há um ano.
A pesquisa de consumidores do Citi Research descobriu que 40% dos entrevistados planejam fazer compras em dezembro, em comparação com 29% no ano passado.
Enquanto isso, uma parcela maior de consumidores planeja comprar em varejistas de desconto como Ross Stores, HomeGoods e T.J. Maxx em comparação com o ano passado, enquanto uma parcela menor planeja comprar na Kohl’s e Macy’s, de acordo com a pesquisa do Citi.
O cenário concorda com as descobertas da pesquisa de consumidores do Goldman Sachs, que mostrou que a preferência de compras de feriados mudou dos grandes armazéns para varejistas de massa, clubes e descontos.
Os atrasos estão aumentando de maneira especialmente rápida para aqueles com empréstimos automotivos e estudantis.
O Federal Reserve parece ter terminado de aumentar as taxas de juros, mas os efeitos de seus aumentos passados provavelmente continuarão a pesar sobre a economia. O crescimento do emprego, embora ainda forte, desacelerou, e se o país começar a perder empregos, os americanos passarão de uma postura de apenas dizer que estão preocupados e começarão a realmente agir como tal.
Mas essas são questões para o próximo ano. Enquanto isso, vamos às compras.
(Com The Wall Street Journal; Título original: American Shoppers Have Plenty of Dry Powder)
