Depois do ataque, Israel luta com a pergunta: como isso pôde acontecer?

Ataque palestino coordenado perfura a aura de invencibilidade do país

Enquanto as explosões ecoavam e as balas voavam sobre a casa de Tamir Erez em Mefalsim, perto da fronteira da Faixa de Gaza, ele disse que se perguntava: “Onde está o exército israelense?” 

Ele fugiu da cidade com os filhos, abaixando suas cabeças para que não vissem os corpos dos israelenses mortos pelos terroristas palestinos. “Vai demorar muito tempo para nos recuperarmos deste dia”, afirmou Erez.

Israel falhou em antecipar um ataque no sábado (07), que deixou centenas de soldados e civis mortos, e terroristas invadindo aldeias, acabando com a sensação de invencibilidade construída em sua aclamada máquina militar e de inteligência. 

Isso deixou o mundo questionando o que deu errado e os líderes de Israel enfrentando pressão para retaliar com força avassaladora. O ataque do Hamas também pegou a administração Biden de surpresa, explicaram vários oficiais civis e militares seniores dos EUA.

“Estou certo de que não tínhamos informações de inteligência”, falou o contra-almirante aposentado Mark Montgomery, que disse ter estado em Israel este ano, incluindo uma visita às defesas de um dos kibutzim no sul de Israel que foi invadido pelo Hamas.

Montgomery comentou que um oficial militar sênior dos EUA, que fica na região, pegou um avião e voltou para os EUA nos últimos dias, demonstrando que, se Washington soubesse que um ataque estava por vir, o voo não teria acontecido.

O ataque ocorreu enquanto Israel enfrenta sua série mais difícil de ameaças nas décadas, desde o que ainda é o maior fracasso de segurança do país: a Guerra do Yom Kippur, o ataque surpresa realizado há 50 anos pelas forças egípcias e sírias.”

O Irã tem fornecido uma coordenação sem precedentes entre as forças de vários grupos terroristas, incluindo o Hamas em Gaza e o Hezbollah no Líbano, e alimentado conflitos mortais na Cisjordânia, colocando Israel em risco em três frentes.

Usando foguetes, parapentes, motocicletas, caminhonetes e barcos, militantes do Hamas da Faixa de Gaza lançaram um ataque coordenado que mostrou um nível inesperado de sofisticação.

As forças israelenses pareciam ter sido pegas completamente de surpresa, já que terroristas do Hamas em Gaza usaram escavadeiras para derrubar a cerca de segurança com Israel e entraram no país.

“Claramente, esta foi uma operação bem planejada que não surgiu da noite para o dia e é surpreendente que não tenha sido detectada por Israel ou qualquer um de seus parceiros de segurança”, opinou Brian Katulis, vice-presidente de políticas do instituto de pesquisa Middle East Institute em Washington. 

“É difícil pensar em uma falha de segurança dessa magnitude na história recente de Israel.”

Líderes de segurança israelenses minimizaram a ameaça do Hamas nos últimos meses, já que o grupo se absteve de conflitos iniciados por seu aliado menor em Gaza, a Jihad Islâmica Palestina. 

Havia uma sensação de que Israel, com seus sistemas de defesa aérea Iron Dome, havia tornado ineficaz a principal ameaça de Gaza de foguetes de curto alcance.

No mês passado, os militares israelenses caracterizaram Gaza, de forma confiante, como um estado de “instabilidade estável”, sugerindo que os perigos apresentados pelos militantes do Hamas estavam em grande parte contidos.

As avaliações recentes de inteligência israelense do Hamas eram de que o grupo terrorista havia mudado seu foco para tentar fomentar a violência na Cisjordânia e que estava procurando evitar lançar grandes ataques a partir de Gaza, na tentativa de driblar os tipos de respostas militares punitivas israelenses que devastaram a área isolada no passado.

Em muitos aspectos, o ataque surpresa de sábado foi um ataque de baixa tecnologia que dependia mais do elemento surpresa do que de armamentos avançados. Terroristas palestinos armados com metralhadoras, granadas lançadas por foguete e pistolas, foram capazes de entrar em cidades e bases militares israelenses com surpreendente facilidade.

“É inacreditável”, expôs Meir Elran, pesquisador do Instituto de Estudos de Segurança Nacional com sede em Tel Aviv. “Todo mundo estava falando sobre o Hamas estar quieto e estável. Todo esse conceito estrutural é destroçado bem diante de nossos olhos de uma maneira muito devastadora e feia.”

Israel e Hamas estão envolvidos em um conflito de décadas na Faixa de Gaza, que tem sido o epicentro de batalhas repetidas desde que a nação judaica foi estabelecida em 1948. O Egito controlou a Faixa de Gaza até 1967, quando Israel apoderou-se da estreita faixa ao longo do Mar Mediterrâneo durante a Guerra dos Seis Dias.

Milhares de colonos israelenses viveram na Faixa de Gaza até 2005, quando Israel retirou seus soldados e civis e cedeu o controle à frágil Autoridade Nacional Palestina. Terroristas do Hamas derrubaram a Autoridade dois anos depois e mantêm o controle da Faixa de Gaza desde então.

O Hamas usou uma rede de túneis sob a fronteira Egito-Gaza para contrabandear armas e suprimentos usados para construir milhares de foguetes, e um pequeno número de drones que dispararam contra Israel ao longo dos anos. 

Mas as defesas aéreas de Israel foram capazes de neutralizar em grande parte a ameaça.

Não há uma contagem confiável de quantos foguetes os terroristas palestinos têm à disposição. Jonathan Schanzer, vice-presidente sênior de pesquisa do think tank Foundation for Defense of Democracies em Washington, alegou que os militantes têm cerca de 15.000 foguetes em Gaza.

Ao longo dos anos, o exército israelense realizou uma série de ataques aéreos visando túneis do Hamas escavados sob a fronteira Gaza-Israel, conseguindo impedir com sucesso tentativas anteriores de terroristas palestinos de realizar ataques sorrateiros.

Schanzer descreveu o ataque de sábado como uma notável falha militar e de inteligência por parte de Israel.

“Os israelenses fizeram muito para deter a construção de túneis e outros meios de penetrar na barreira, e então vemos isso”, afirmou ele. “Certamente parece que eles simplesmente entraram pela porta da frente”.

Schanzer alegou que o ataque de sábado demonstrou um surpreendente sucesso estratégico e tático do Hamas, que pode ter sido ajudado pelo apoio do Irã.

“É muito difícil imaginar algo assim sendo executado sem assistência de países como o Irã”, disse ele. “Nunca vimos nada por parte desse grupo que indicasse uma habilidade ou mesmo um desejo de atacar o coração de Israel da maneira como fez hoje.”

Israelenses em todo o país ficaram chocados depois que o Hamas lançou um grande ataque surpresa dentro do território israelense e parecia ter assumido o controle de várias cidades e vilas ao longo da fronteira. 

Muitos se perguntaram como um dos melhores exércitos do mundo poderia estar tão despreparado para um cenário tão perigoso.

“É uma grande, grande, grande cagada, que o exército não soubesse disso, que não houvesse inteligência sobre, que eles foram completamente pegos de surpresa”, sussurrou Adele Raemer, 68 anos, do Kibbutz Nirim, perto da fronteira de Gaza, falando ao telefone enquanto se escondia em uma sala segura. 

“Eu moro aqui desde 1975. Nunca temi pela minha vida como agora.”

Raemer afirmou que tentou sair do abrigo brevemente para usar o banheiro e viu que as ripas da janela estavam quebradas e alguém havia tentado invadir a casa deles.

(Com The Wall Street Journal; Título original: After Attack, Israel Wrestles With Question: How Could This Happen?)