Mudar para um emprego com um salário mais baixo frequentemente significa reduzir seus gastos, mas pode resultar em mais tempo livre e equilíbrio entre trabalho e vida pessoal
Quando Daisy Almaguer aceitou um corte salarial de US$ 50.000, ela comemorou com martinis. A jovem de 33 anos deixou um emprego na área de tecnologia que lhe rendia US$ 150.000 por ano, pois estava esgotada de trabalhar 12 horas por dia. Mudar para um emprego menos intenso em outra empresa de tecnologia no ano passado lhe proporcionou mais tempo para cozinhar, se exercitar e relaxar com seu noivo e seu cachorro.
“Quando eu ganhava aquele dinheiro, não tinha tempo para gastá-lo”, disse Almaguer, que mora em Nova York. “Eu realmente estou feliz porque recuperei meu tempo”.
As carreiras se tornaram menos centrais para as vidas e identidades das pessoas durante a pandemia, e alguns dizem que aceitar um corte salarial lhes proporcionou um aumento em outras áreas, como tempo e autonomia em seus dias. Eles também buscaram trabalhos que lhes trouxessem mais realização.
Com algum retrospecto, muitos que puderam arcar com o sacrifício financeiro agora dizem que valeu a pena. Os salários, em média, têm crescido a um ritmo mais rápido do que o habitual, e a pandemia trouxe uma oportunidade rara para grandes aumentos salariais ao trocar de emprego.
Mas 15% dos trabalhadores que trocaram de trabalho entre o final de 2020 e 2022 disseram que seu salário e benefícios diminuíram, de acordo com dados de pesquisa do Federal Reserve.
Saindo da roda do hamster
Um salário menor pode exigir um ajuste, e não apenas financeiramente. Quando Roger Sarkis trocou uma carreira exigente na área de tecnologia por um trabalho com salário mais baixo no governo estadual em 2021, a perda de dinheiro e prestígio o levou a uma depressão que durou meses.
“Eu me tornei funcionalmente menos valioso para a sociedade”, disse Sarkis, um homem de 38 anos em Provo, Utah. “Em um certo momento, minhas habilidades e experiência eram avaliadas em US$ 120.000 por ano. Agora, elas valem US$ 50.000 por ano.”
Ele se recuperou da depressão por meio de terapia e tratamentos com cetamina. Sarkis deixou seu emprego na área de tecnologia porque o estresse e a necessidade de estar constantemente disponível, às vezes no meio da noite, o sobrecarregavam. Ele disse que o salário de sua esposa aumentou posteriormente, o que facilitou a transição.
Em um dia da semana recente, ele fez uma pausa em uma sauna. “Fiquei lá dentro por 45 minutos. Ninguém estava me mandando mensagem. Ninguém estava enviando e-mails”, afirmou ele. “Não tenho ninguém a quem prestar contas.”
Embora cortes salariais sejam frequentemente desagradáveis, 40% dos trabalhadores que aceitaram empregos com salários e benefícios mais baixos entre o final de 2020 e 2022 disseram que seu novo emprego era melhor do que o anterior, de acordo com um artigo de pesquisa publicado no mês passado por economistas do governo federal.
Dos trabalhadores que trocaram de emprego e tiveram queda salarial durante esse período difícil, muitos foram demitidos. No entanto, 42% disseram que optaram por um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, por trabalhos que lhes interessam mais ou por empregadores que melhor incorporam seus valores, de acordo com uma pesquisa da Prudential Financial.
Amelia Noël, uma coach de carreira na cidade de Nova York, explicou que quando clientes em setores como tecnologia e finanças consideram mudar para um emprego com salário menor e menos intenso, ela os orienta a primeiro tentar o que podem para se sentir menos infelizes em seus cargos atuais.
Por exemplo, ela os ajuda a reescrever narrativas mentais que podem alimentar o estresse e o excesso de trabalho, como sentir que não são produtivos o bastante ou não são tão competentes quanto seus colegas. Cerca de metade dos clientes concluem que podem ser felizes em seus empregos atuais depois de fazer exercícios como esses, ela destacou. A outra metade determina que é hora de sair, mesmo que haja consequências financeiras.
“Quando você remove essa busca por um salário maior, aprende a ficar mais satisfeito com o que tem”, disse David Nitchman, um homem de 55 anos em West Newbury, Massachusetts. Ele aceitou um corte salarial em 2018 quando deixou uma carreira em marketing para seguir seu sonho de lecionar no ensino médio.
Ele ressaltou que ajudar seus alunos de economia a dominar conceitos difíceis com os quais vinham lutando lhe deu um senso de propósito que alcançar metas corporativas nunca proporcionou.
Vivendo com menos
Quando os clientes consideram um emprego com salário menor, Noël os faz calcular os custos do estilo de vida que desejam poder bancar. Ela disse que muitos descobrem que não precisam de tanto dinheiro quanto pensavam.
Alguns que aceitam cortes salariais utilizam economias durante a transição e depois encontram maneiras de reduzir seus gastos. A decisão de aceitar um corte salarial de 30% levou Dustin Stapp, um gerente de engenharia de 39 anos em uma empresa de serviços públicos de eletricidade, a adiar a substituição de seu Chevrolet Volt de 12 anos.
Ele e sua esposa, que moram em Tempe, Arizona, também começaram a comprar menos castanhas de caju e outros itens durante as compras no Costco. “Alguns desses produtos na verdade são mais saudáveis para mim”, afirmou Stapp, que parou de tomar energético na maioria dos dias de trabalho.
Stapp disse que os cortes no orçamento valeram a pena por um emprego menos estressante. Recentemente, ele fez uma pausa longa para almoçar e assistir a um desfile com a filha em sua pré-escola, algo que ele não poderia ter feito em seu cargo anterior.
Aproximadamente metade dos trabalhadores americanos diz que estaria disposta a aceitar um corte salarial de 20% se isso lhes permitisse priorizar melhor sua qualidade de vida, segundo uma pesquisa encomendada pela Ford Motor em 2023.
E, em média, eles afirmam que a capacidade de trabalhar em casa dois ou três dias por semana vale 8% de seu salário, de acordo com a Pesquisa de Arranjos e Atitudes de Trabalho.
É claro que um emprego com salário menor não é necessariamente mais estável.
Almaguer, em Nova York, acabou sendo demitida do emprego na área de tecnologia menos intenso que ela conseguiu em 2023. No entanto, ela disse que o corte salarial ainda a ajudou a progredir em sua vida profissional. Após perder o emprego em janeiro, ela lançou uma loja de móveis online com uma amiga. Até agora, tem sido um sucesso.
“Agora sou minha própria chefe”, refletiu ela. “É como se fosse um sonho.”
(Com The Wall Street Journal; título original: They Chose to Take a Pay Cut—and Say They’re Happier; tradução feita com auxílio de IA)
