Após anos de ameaças do governo americano de banir o aplicativo de propriedade chinesa, os criadores dizem que desta vez parece diferente
Kim Hale começou a postar vídeos de suas coreografias de hip-hop no TikTok há três anos, quando estava no início dos seus 50 anos. Ela disse que dançava profissionalmente na juventude, mas já havia passado uma década desde que treinava. Agora, aqui estava ela, uma mulher na meia-idade se movendo com facilidade e confiança para um público em potencial de milhões.
“As pessoas diziam, ‘arrasa, vovó'”, disse Hale, 56 anos. Ela não tem netos, mas seu cabelo branco, sorriso contagiante e coreografias a ajudaram a se destacar. Ela construiu uma base de seguidores de mais de 700 mil seguidores e uma lista de parceiros de marcas pagos que inclui L’Oréal, HomeGoods e Tylenol. “Isso me deu visibilidade que eu não teria de outra forma, especialmente como dançarina acima dos 50 anos”, apontou ela.
Hale é uma das centenas de milhares de pessoas que encontraram fama rápida no TikTok por seus talentos – desde dança até comédia, culinária e artesanato extremo. Para muitos deles, o TikTok passou de um hobby para uma carreira em tempo integral, à medida que as marcas os inundaram com ofertas para divulgar produtos e os olheiros de talentos aproveitaram seus seguidores para garantir contratos editoriais, linhas de produtos e muito mais.
Agora, a renda deles está em jogo devido à legislação pendente. Após os deputados da Câmara votarem na última quarta-feira (13) em apoio esmagador a um projeto de lei que poderia banir o TikTok nos EUA, o TikTok está fazendo lobby em Washington para evitar uma decisão difícil: vender ou perder os 170 milhões de usuários que compõem seu maior mercado.
Quando o TikTok se tornou disponível nos EUA em 2017, seu formato de vídeo em pequenas doses lançou uma nova onda de estrelas digitais. Comparado com outros sites de mídia social, o TikTok podia espalhar conteúdo muito além dos seguidores imediatos de um usuário.
Graças ao algoritmo hiper sensível do aplicativo, as pessoas podiam descobrir conteúdo e personalidades que se alinhavam com seus interesses apenas rolando o feed principal do aplicativo, conhecido como for you page. As marcas rapidamente perceberam quem estava comandando uma audiência e começaram a fazer acordos para colocar seus produtos na frente da base de usuários em rápido crescimento do aplicativo.
Não demorou muito para o aplicativo enfrentar resistência nos EUA. Propriedade da ByteDance, uma empresa de tecnologia sediada em Pequim, o TikTok enfrentou escrutínio de autoridades federais. Em 2020, quando Donald Trump era presidente, ele ameaçou banir o aplicativo nos EUA por meio de uma ordem executiva, chamando-o de ameaça à segurança nacional.
Agora há um apoio bipartidário para manter os dados dos usuários americanos fora das mãos de uma corporação chinesa. Um banimento nos EUA seria impulso para o Instagram, que lançou seu recurso de vídeo Reels em 2020 como resposta ao TikTok.
O TikTok se recusou a comentar.
Hale, a dançarina, falou que sentiu que um banimento era um passo drástico. “Se for sobre segurança nacional, eu entendo”, argumentou ela. Mas ela não entendia por que o governo estava “agindo tão rapidamente nisso quando há tantos outros grandes problemas iminentes agora”.
Alexis Nicole, uma criadora de Vancouver, com mais de 127 mil seguidores, disse que embora o banimento não afetasse totalmente ela no Canadá, cerca de 90% de sua audiência é dos EUA.
“Não é como se os criadores pudessem simplesmente ir para o Instagram e criar uma nova base de seguidores”, afirmou Nicole. A maioria de seus acordos de patrocínio é para postagens no TikTok; é lá que ela obtém mais visualizações.
Se um banimento se concretizar, “eu estaria acabada”, frisou Nicole. “Eu ganharia dinheiro de outras maneiras. Não estou jogando com a Meta”, citando o bloqueio de acesso a notícias no Canadá como uma preocupação.
Criadores que começaram em sites como YouTube e Instagram dizem que é impossível crescer em qualquer outro lugar tão rapidamente quanto no TikTok. Macy Eleni, que posta sobre compras em brechós e saúde mental como @blazedandglazed, disse que dentro de semanas após ingressar no aplicativo em 2020, ela acumulou 100 mil seguidores e fechou um acordo com uma empresa de lavanderia sustentável.
Agora ela tem 479 mil seguidores e fez parcerias com empresas como Coach, Supergoop e Major League Soccer. Um editor a descobriu no aplicativo, o que resultou em seu primeiro livro, “Segundas Chances”, que será lançado ainda este ano com o selo da Simon & Schuster.
“Obviamente, houve discussões sobre proibições do TikTok de tempos em tempos durante todo o tempo em que estive na plataforma”, comentou Eleni, 31 anos, que mora em Los Angeles. Ela disse que não está preocupada com a segurança de seus dados. Ela está mais preocupada que uma proibição possa afetar a promoção de seu livro.
Dana Hasson, uma criadora de 26 anos em Nova York, cujos vídeos se concentram em culinária e maquiagem, explicou que está mais preocupada do que estava em março passado, quando surgiram rumores sobre legislação.
Isso porque desta vez, o TikTok enviou e-mails para seus usuários e uma mensagem no aplicativo pedindo aos usuários que entrassem em contato com seus representantes e pedissem que votassem contra um banimento. Essas mensagens fizeram parecer “um pouco mais real”, ressaltou ela.
Especialistas em marketing de influência disseram que suas orientações para criadores e marcas permanecem as mesmas que eram em 2020, quando a ameaça de um banimento do TikTok foi mencionada pela primeira vez: Ter certeza de que não estejam excessivamente concentrados em uma única plataforma.
“Ainda vemos marcas planejando o ano com o TikTok como um dos principais canais de mídia para conteúdo e gastos”, pontuou Ryan Detert, CEO e fundador da empresa Influential, em comunicado.
Ele observou que a Influential vem aconselhando clientes sobre a possibilidade de um banimento desde 2020, quando Trump emitiu a ordem executiva. Ele destacou que as marcas dedicam até 30% de seus orçamentos de marketing a criadores do TikTok e mídia paga.
Ryan Lu, criador em tempo integral de 27 anos que faz vídeos sobre astrologia e espiritualidade, disse que uma grande parte de sua renda vem de suas transmissões ao vivo diárias no TikTok, onde presentes virtuais dos espectadores podem resultar em pagamentos do TikTok. Comparativamente, fazer transmissões ao vivo no Instagram parece “gritar no vazio”, afirmou.
Mas Lu entende que pode ser necessário diversificar suas fontes de renda. “É importante não investir completamente em uma única plataforma”, disse Lu.
Abelyn Salazar, 24 anos, tem postado vídeos sobre maquiagem e moda no TikTok há cerca de três anos. O TikTok foi onde ela encontrou mais sucesso, disse a criadora com sede em Los Angeles, após vários anos tentando diferentes sites de mídia social para tentar aumentar sua audiência.
Perder o TikTok a assusta, apontou ela, mas ela tem tentado passar mais tempo criando vídeos no YouTube, onde vê potencial para crescimento estável a longo prazo.
“Tenho migrado parte do meu conteúdo do TikTok para o Instagram Reels, porque tenho um público semelhante lá”, explicou Salazar.
Mas o TikTok ainda é o lugar onde ela atrai mais negócios, frisou ela, e onde passou mais tempo construindo relacionamentos com marcas e espectadores. “Estou preocupada em potencialmente perder a forte comunidade que construí”, concluiu.
(Com The Wall Street Journal; título original: They Launched Careers on TikTok. Now Their Livelihoods Hang in the Balance; tradução feita com auxílio de IA)
