Advogados de destaque podem ganhar mais de 15 milhões de dólares por ano, enquanto o salário dos banqueiros quase não mudou.
Nos últimos anos, enquanto a corretora de imóveis de Manhattan, Lisa Lippman, levava seus clientes mais ricos para visitar apartamentos de mais de 7 milhões de dólares com vista para o Central Park e com comodidades como quadras de squash e piscinas, ela notou uma mudança: não eram mais os banqueiros que faziam a maioria das ofertas, mas sim os advogados.
“Costumava ser que você diria que alguém era um banqueiro de investimento, e isso era algo importante. Agora é tipo ‘meh'”, disse Lippman, que também é ex-advogada. “Se eu tivesse que escolher meus compradores favoritos, seriam os advogados do alto escalão.”
Enquanto os banqueiros costumavam ganhar vários dólares a mais do que os advogados, os profissionais da área jurídica estão avançando rapidamente, graças à estagnação dos salários dos banqueiros – com exceção para os melhores desempenhos – e às mudanças na dinâmica das firmas de advocacia.
Essa tendência já estava em andamento muito antes da recente desaceleração nas negociações, que afetou os salários dos banqueiros.
O Wall Street Journal entrevistou mais de 30 especialistas em compensação, banqueiros e advogados, e analisou dados salariais ao longo de mais de 15 anos.
Diretores-gerentes que não ocupam cargos de liderança de alto escalão em bancos ganham, em média, entre 1 milhão e 2 milhões de dólares na maioria dos anos, incluindo bônus geralmente pagos em grande parte em ações, o que não mudou muito em relação a duas décadas atrás.
Enquanto isso, sócios de capital em grandes escritórios de advocacia podem ganhar cerca de 3 milhões de dólares ou mais por ano, mais que triplicando o que ganhavam há duas décadas.
Um grupo de elite de sócios que traz quantias excepcionais de negócios está ganhando mais de 15 milhões de dólares em um punhado de empresas, incluindo Wachtell, Lipton, Rosen & Katz; Kirkland & Ellis; e Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.
“As coisas mudaram”, disse Mark Rosen, um recrutador jurídico experiente. “A compensação dos advogados cresceu incrivelmente.”
Em 2000, quando Rob Kindler, um advogado de negócios estabelecido, deixou o prestigiado escritório de advocacia Cravath, Swaine & Moore para entrar no setor bancário, uma matéria do Journal afirmou que ele poderia ganhar cerca de cinco vezes mais dinheiro em um banco de investimento.
No início deste mês, Kindler, de 69 anos, deixou o Morgan Stanley para se juntar ao escritório de advocacia Paul Weiss. Lá, ele tem potencial para ganhar mais de 10 milhões de dólares por ano, dependendo do desempenho, provavelmente mais do que estava ganhando no Morgan Stanley.
Advogados e banqueiros são peças-chave de Wall Street, trabalhando em conjunto para facilitar todo tipo de transação para as maiores empresas do mundo.
Especialistas em ambas as profissões ajudam os clientes a levantar dinheiro, fazer negócios e se proteger de compradores indesejados ou investidores.
As razões para a mudança de fortuna entre os dois grupos são diversas. Os advogados corporativos de hoje em dia não estão mais limitados a simplesmente revisar contratos.
Eles se tornaram quase banqueiros, atuando como conselheiros para executivos corporativos enquanto lidam com reguladores ou enfrentam questões complexas, como planejamento de sucessão.
Eles também têm recebido uma quantidade desproporcional de trabalho devido ao crescimento do setor de private equity, uma base de clientes que não era tão ativa há 20 anos.
Ao mesmo tempo, a estrutura de remuneração das firmas de advocacia foi revolucionada, já que a maioria das grandes empresas abandonou a estrutura de remuneração linear, na qual os pagamentos aos sócios são baseados exclusivamente na senioridade, e passou a adotar um modelo que leva em consideração a produtividade.
Isso criou uma nova era de disputas para atrair talentos, semelhante às equipes esportivas que estendem seus orçamentos para contratar jogadores estrelas.
Especificamente, a Kirkland intensificou a competição nos últimos 15 anos, ao recrutar sócios de outras empresas para impulsionar seus negócios.
A Kirkland ofereceu a potenciais recrutas acordos que poderiam valer mais de 20 milhões de dólares anualmente nos primeiros anos, significativamente mais do que a maioria poderia ganhar em outro lugar.
A maioria das grandes firmas de advocacia aumenta seus preços em cerca de 4% a cada ano, geralmente acima da taxa de inflação, de acordo com Owen Burman, consultor sênior do Wells Fargo que acompanha a indústria.
As taxas cobradas pelos banqueiros em negociações, embora sejam altas, são relativamente estáveis. Os advogados de alto nível atualmente cobram mais de 2 mil dólares por hora pelo seu tempo.
Alguns profissionais de destaque em grandes escritórios de advocacia ganham mais de 15 milhões de dólares por ano, e uma pequena elite recebe bem mais de 20 milhões de dólares.
Scott Barshay, do Paul Weiss, e James Sprayregen, da Kirkland, são frequentemente citados como alguns dos advogados mais bem pagos de Wall Street. (Em comparação, o CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, recebeu 34,5 milhões de dólares no ano passado, a maior parte em ações da empresa.)
Enquanto os sócios destacados de escritórios de advocacia podem gerar cerca de 20 milhões de dólares em receita anual, os superastros podem gerar 100 milhões de dólares ou mais, afirmou Rosen, o recrutador jurídico.
As riquezas podem ter um preço. Aconselhar empresas nos momentos mais críticos significa que o trabalho é ininterrupto, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Rosen disse que não é incomum que seus clientes trabalhem 18 horas por dia, inclusive nos finais de semana.
Um advogado lembrou-se de participar de uma ligação com um cliente enquanto posava para fotos familiares no bar mitzvah de seu filho.
O trabalho dos banqueiros também pode ser incessante, mas a remuneração para a maioria não continuou na mesma trajetória que estava antes da crise financeira de 2008, de acordo com dados de pesquisa da empresa de recrutamento Bay Street Advisors.
A análise da Bay Street mostra que, nos últimos três anos (incluindo um excelente ano de 2021), a média de remuneração de um diretor-gerente em um dos 20 maiores bancos de investimento, que não lidera um grupo, foi de 1,9 milhão de dólares por ano, o mesmo valor obtido em 2007. E isso sem levar em conta a inflação.
Os banqueiros de níveis hierárquicos inferiores estão ganhando menos em média do que antes da crise.
A pressão dos reguladores, o aumento das despesas e a tendência de vender as marcas dos grandes bancos em vez dos indivíduos têm prejudicado a remuneração.
Enquanto era comum antes da crise financeira que os chamados bancos de primeira linha, como Goldman Sachs Group e Morgan Stanley, gastassem mais de 40% da receita em remuneração, esse valor agora é muito mais baixo.
“Toda vez que os bancos ganham impulso, enfrentamos um contratempo e retrocedemos alguns anos”, disse Kevin Mahoney, sócio sênior da Bay Street que administra sua prática de banco de investimento.
Antigamente, era comum os banqueiros se aposentarem aos 50 anos, acumulando fortunas consideráveis. Isso é menos comum agora.
Mas não precisamos ficar com pena deles ainda. Sua remuneração ainda é muito maior do que a renda média dos domicílios nos Estados Unidos, que gira em torno de 70 mil dólares por ano.
E os banqueiros de destaque, especialmente em empresas independentes de consultoria, como a Centerview Partners, ainda podem receber uma generosa remuneração de oito dígitos ou mais em um bom ano.
(The Wall Street Journal; Título original: On Wall Street, Lawyers Make More Than Bankers Now)
