O furacão Ian provavelmente pesará sobre o crescimento econômico dos Estados Unidos até o final deste ano, dizem economistas. Além disso, a reconstrução e a recuperação irão impulsionar a produção econômica nos próximos anos.
O furacão atingiu rapidamente comunidades ao longo da costa sudoeste da Flórida, causando entre US$ 25 bilhões e US$ 40 bilhões em perdas seguradas, de acordo com uma estimativa inicial da Fitch Ratings.
Quedas de energia generalizadas, aeroportos fechados e estradas intransitáveis atrasarão a reabertura da economia. Mais danos são prováveis, já que a tempestade se dirigiu para a Geórgia e a Carolina do Sul na sexta-feira (30).
Greg Daco, economista-chefe da EY Parthenon, estimou que a tempestade pode reduzir a produção econômica da Flórida em cerca de 6 pontos percentuais no terceiro trimestre. Isso reduzirá por volta de 0,3 p.p. do crescimento econômico nacional de junho a setembro e cerca de 0,1 p.p. no quarto trimestre do ano, afirmou ele.
Os desastres naturais geralmente causam uma contração econômica curta e acentuada nas áreas afetadas. As empresas fecham temporariamente, e os moradores fogem ou se abrigam em casa. Mas parte dessa atividade econômica perdida é recuperada aos poucos nos anos que se seguem, quando a assistência federal a desastres e os pagamentos de seguros garantem as reformas.
Um fator que pode complicar e prolongar a reconstrução da Flórida é a escassez de trabalhadores e materiais de construção que elevou os preços. O valor que os produtores pagam pelos insumos para construção residencial subiu 10,6% em agosto em relação ao ano anterior. A taxa de crescimento desacelerou desde o ano passado, mas permanece bem acima de onde estava antes da pandemia.
Os salários dos trabalhadores da construção subiram 5,3% em agosto em relação ao ano anterior. Em 2019, por outro lado, os aumentos salariais ano a ano foram em média de 2,9% ao mês.
A longo prazo, muitos desastres, como furacões, têm impactos econômicos relativamente modestos, dizem os economistas. “Geralmente, os desastres naturais não têm efeitos estruturais sobre a atividade econômica”, disse Greg. “O que foi destruído acaba sendo reconstruído ou transformado.”
Isso sugere que as regiões afetadas ao redor de Fort Myers ou Tampa, que estavam crescendo rapidamente antes do furacão, não sofrerão danos permanentes.
O desemprego nas áreas metropolitanas de Fort Myers e Tampa em agosto foi de 2,7%, inferior à taxa nacional. Ambas viram um rápido influxo de população durante a pandemia. O crescimento econômico da Flórida ultrapassou o crescimento trimestral do país desde o início de 2021.
Uma vantagem é que o estado está acostumado a grandes tempestades e se preparou para elas. Em maio, a Flórida reservou US$ 2 bilhões para ajudar as seguradoras a lidar com os danos.
Isso ajudou a estabilizar os custos de empréstimos para o estado e seus governos locais, que devem ajudar na reconstrução, disse Denise Rappmund, analista sênior da Moody’s Investors Service.
“Do ponto de vista do crédito, geralmente esses emissores são capazes de resistir a esses desastres naturais e sair bem”, disse ela.
Por exemplo, a pequena cidade de Mexico Beach na Flórida se recuperou de forma relativamente rápida do furacão Michael em 2018, de acordo com um relatório da Moody’s. A tempestade destruiu cerca de 1.600 unidades habitacionais na cidade. Um ano depois, 160 propriedades foram vendidas e os preços dos terrenos voltaram para onde estavam antes da tempestade, segundo o relatório.
A longo prazo, as pessoas que vivem no caminho de um furacão podem realmente ver suas perspectivas de emprego melhorarem, graças ao esforço de reconstrução.
Um estudo de 2016 realizado por economistas do U.S. Census Bureau e do Bureau of Labor Statistics descobriu que os ganhos das pessoas afetadas por furacões superaram aqueles que não foram afetados dentro de três anos após a tempestade, provavelmente causado pela maior demanda de mão de obra durante a reconstrução.
Esses ganhos mais altos, em muitos casos, mais do que compensaram completamente as perdas de renda logo após a tempestade, de acordo com o estudo.
Uma pesquisa realizada no início deste ano por Brigitte Roth Tran e Daniel Wilson, ambos do Federal Reserve de São Francisco, descobriu que os condados atingidos por desastres naturais após oito anos têm renda per capita mais alta do que teriam. Além disso, eles descobriram que os preços das casas também são mais altos.
“Apesar do imenso preço que os desastres causam, as economias locais nos EUA geralmente se recuperam com sucesso em termos de renda”, disseram.