Gaza está deixando os mercados de petróleo e gás mais instáveis

Ataques a navios no Mar Vermelho são um lembrete de que a guerra entre Israel e o Hamas ainda pode ter repercussões globais para a energia

A guerra na Ucrânia aumentou o tráfego no Canal de Suez. Se o conflito em Gaza o bloquear, os carregamentos de energia serão forçados a seguir por uma rota cara e inflacionária.

A gigante do petróleo BP afirmou na segunda-feira (18) que desviaria temporariamente os petroleiros de sua rota usual pelo Mar Vermelho devido a ataques a navios por rebeldes houthis do Iêmen, simpatizantes dos palestinos. Até agora, é a única grande empresa de energia a tomar essa medida, mas empresas de navegação, incluindo A.P. Moller-Maersk e Hapag-Lloyd, também desviaram cargas, navegando ao redor da África.

As tensões no Mar Vermelho elevaram o preço do petróleo Brent e do referencial de gás natural TTF da Europa na segunda. No entanto, os preços da energia caíram novamente na terça-feira (19), possivelmente porque os EUA anunciaram que uma força naval multinacional protegerá os envios comerciais na área.

O Mar Vermelho é uma importante artéria para as exportações de petróleo e gás natural. De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, os envios de energia por essa rota representaram 12% do comércio global de petróleo por via marítima no primeiro semestre de 2023 e 8% do comércio global de gás natural liquefeito.

A guerra na Ucrânia tornou o Canal de Suez, por onde os navios entram no Mar Vermelho pelo norte, mais movimentado do que costumava ser. De janeiro a novembro, uma média de 4,72 milhões de barris de petróleo por dia se deslocou no sentido sul através do canal, um aumento de 46% em relação ao mesmo período de 2022, segundo dados da Commodities at Sea da S&P Global.

O tráfego aumentou porque os carregamentos de petróleo russo sancionados encontraram novos mercados. Navios que tradicionalmente seguiam para a Europa ou os EUA agora viajam para o sul pelo canal em direção à Ásia.

As importações indianas de petróleo bruto russo, incluindo variedades cazaques, aumentaram para 1,63 milhão de barris por dia este ano, em comparação com apenas 97.300 durante o mesmo período pré-guerra de 2021.

Se a rota se tornar mais arriscada de navegar, será uma dor de cabeça para Moscou, mas também para a UE. A Europa se tornou mais dependente das importações de GNL do Catar, que passam pelo Mar Vermelho, para substituir os fluxos de oleodutos que Moscou desligou no ano passado. Também está importando mais diesel da Índia nos dias de hoje.

“Uma interrupção prolongada forçaria o mercado a buscar rotas alternativas que facilitariam os fluxos, mas a um preço mais alto e com um tempo de viagem mais longo”, diz Mark Esposito, analista de pesquisa da S&P Global.

Preços mais altos de transporte para petróleo, gás e outros bens transportados podem interromper a tendência global de arrefecimento da inflação que tem alimentado apostas em cortes de juros nas últimas semanas. 

Um navio porta-contêineres que ficou encalhado no Canal de Suez em 2021 tornou-se um dos episódios mais visíveis dos problemas na cadeia de suprimentos que impulsionaram a inflação inesperadamente durante a pandemia.

No entanto, a maioria dos carregamentos ainda está passando pelo Canal de Suez normalmente por agora. E a fraca demanda ainda é a principal preocupação nos mercados de energia. Tanto os preços do petróleo quanto do gás natural estão abaixo do nível em que estavam antes do ataque do Hamas contra Israel. 

A Agência Internacional de Energia recentemente reduziu sua previsão de demanda de petróleo para o quarto trimestre em quase 400.000 barris por dia. E o clima ameno global manteve a demanda por gás natural incomumente baixa para esta época do ano.

Os mercados de petróleo permanecerão instáveis, especialmente se houver sinais de problemas no Estreito de Ormuz, que é a principal passagem para os envios de petróleo do Oriente Médio. Até agora, a guerra entre Israel e o Hamas só afetou os fluxos de commodities localmente, mas não seria preciso muito para que isso mudasse.

(Com The Wall Street Journal; Título original: Gaza Is Making Oil and Gas Markets Twitchier; tradução com auxílio de IA)