Mais prestígio fashion por menos dinheiro: por que 1% está preferindo essas marcas

O custo da moda de luxo está aumentando, e as mulheres que costumavam esbanjar estão se rebelando contra as compras de passarela. O que elas estão comprando em vez disso? Essas marcas alternativas

Foi amor à primeira vista para Melissa Skoog. Enquanto atravessava a rua em sua cidade natal, Chicago, a mulher de 50 anos avistou um cardigã na vitrine da Prada. “Pensei, ‘Nossa, essa é uma bela peça de investimento'”, lembrou Skoog, presidente de uma empresa de consultoria.

Ex-editora da Vogue, a “grande fã” da Prada trabalhou no escritório corporativo da marca italiana nos anos 2000 e frequentemente esbanjava em moda de luxo. Mas quando ela foi comprar o suéter de caxemira cinza oversized com ilhós de metal, ela congelou.

No passado, ela disse que esperaria pagar cerca de US$ 1.500 por um item assim. Mas o preço deste? US$ 6.500. “Pensei que havia algo errado com a minha visão”, afirmou.

Skoog está entre um grupo crescente de mulheres executivas que estão relutando diante dos preços exorbitantes que suas amadas peças de grife agora exigem. Essas compradoras ricas dizem que estão dando uma pausa em suas compras de luxo e recorrendo a descobertas de marcas independentes com preços menos extravagantes.

Elas não estão abandonando as marcas de grife “por necessidade”, disse Allison Ball, 41 anos, uma sócia de private equity em Austin, cujas compras anteriores incluíam muitas peças de passarela. “É por uma questão de princípio.”

Itens de designer absurdamente caros? Nada de novo sob o sol. Tramas inteiras de “Sex and the City” giravam em torno desse fato. O que é diferente agora é a rapidez com que os preços estão subindo, aponta Luca Solca, analista de luxo da Bernstein, uma empresa de pesquisa de mercado.

Durante um período de 40 anos, ele observou que o custo de um par confiável de mocassins italianos de alta qualidade pode ter aumentado apenas 5-7% ao ano – ajustado para a inflação.

Mas desde 2020, os aumentos de preço de luxo têm sido “de dois dígitos baixos [percentuais] ao ano”, destacou Solca. Em algumas lojas de luxo, mocassins italianos que custavam cerca de US$ 700 em 2019 agora estão sendo vendidos por quase US$ 1.000.

Por que o aumento? “Os custos de transporte e fabricação continuam a aumentar pós-pandemia”, argumentou Fflur Roberts, chefe de bens de luxo da Euromonitor, uma empresa global de pesquisa de mercado.

As falhas na cadeia de suprimentos também fizeram com que os custos dos materiais aumentassem. Mas Roberts disse que “a taxa com que os preços dos designers aumentaram é ainda muito maior” do que essas interrupções justificariam, mesmo levando em conta a inflação.

Esses aumentos de preço não estão prejudicando a fortuna das marcas líderes, acrescentou Roberts, porque “o número de pessoas ricas está crescendo tão rapidamente” graças a indústrias em expansão como a tecnologia. O suficiente de pessoas, ela disse, “pagarão um preço astronomicamente alto pelo que desejam”.

No entanto, compradores antes fiéis, como Ball e Skoog, agora estão procurando por marcas menores e mais razoavelmente precificadas, cujos designs ainda parecem luxuosos e elegantes, mas são menos propensos a desorientar os compradores com o choque do preço.

Não se trata apenas de pagar menos. Compradores como Ball também se empolgam ao encontrar marcas independentes antes de seus amigos. Esse golpe social até mesmo vem com uma hashtag nas redes sociais, #IYKYK — “Se você sabe, você sabe” — frequentemente postada em fotos do Instagram de marcas favoritas dos cultos.

Heiji Choy Black, 46 anos, ficou desiludida com itens de luxo no início deste ano. Um vestido de US$ 4.000 que ela havia cobiçado online parecia frágil, comentou a CEO e fundadora da marca de estilo de vida Jeune Otte, sediada em Chicago.

O humor de Black ficou ainda mais sombrio depois que ela percebeu que, entre as marcas de luxo, até mesmo um jeans “básico” estava sendo vendido por mais de US$ 1.000. “O encanto se desfez”, afirmou ela.

Sua solução? “Colocar o contato pessoal de volta na equação” e começar a fazer compras pessoalmente em vez de online. “As boutiques menores são realmente bem selecionadas”, destacou ela, citando favoritos como a Outline no Brooklyn e a Space 519 em Chicago.

“Ambas carregam marcas discretas com preços que ela considera mais justos. “É assim que você encontra peças inteligentes escolhidas por sua qualidade e não por seu logotipo”, ponderou.

Black adotou bolsas casualmente descoladas da Mansur Gavriel e peças de malha com um toque preppy da Sporty & Rich. Ela também voltou para suas marcas favoritas — Saint Laurent e St. John — mas frequentemente por meio de liquidações ou sites de consignação como o Vestiaire Collective. Segundo ela, você não precisa desembolsar US$ 10.000 por um blazer para “projetar uma aura aristocrática”.

Basta perguntar à verdadeira aristocracia europeia. Quando a Princesa Olympia da Grécia circulou na Semana de Moda de Nova York no outono passado, ela usou um conjunto da cabeça aos pés da Frame. Essa marca de Los Angeles, também favorita de Meghan Markle e Charlotte Casiraghi de Mônaco, vende jeans por US$ 230 e casacos por US$ 700.

Recentemente, a chefe de marketing com sede em Londres, Nicole Noble, recorreu à Frame depois de comprar e devolver um par de calças de veludo cotelê da Brunello Cucinelli por cerca de US$ 2.200. “Elas eram as calças mais bonitas”, ela admitiu. “Mas parece deselegante comprar roupas realmente caras e óbvias neste momento.”

A executiva de comunicações de Paris, Isabel Vivas Blijweert, é membro da Maison Mellerio, o clã europeu que confeccionava joias para os Médicis. Em reuniões de negócios em Nova York e Londres, ela usa suas joias de família – literalmente – com blazers de US$ 525 da Maje, uma cadeia francesa cujas roupas também são vendidas na Nordstrom.

“Para mim”, ela disse, “luxo é possuir algo que você adora usar muito”, independentemente do preço.

Itens de marcas menos conhecidas e com preços mais baixos proporcionam outro benefício: ninguém no TikTok está ostentando o mesmo visual que você. “Qualquer pessoa pode entrar no Polo Bar vestindo tudo de grife – tudo o que é preciso é dinheiro”, pontuou Ball, a sócia de private equity.

Determinada a evitar a extravagância genérica, ela visitou a Valentines, uma boutique em Austin que vende itens conhecidos, como botas Paris Texas e tops de cashmere da Sablyn.

Recentemente, ela considerou um casaco de shearling da Loro Piana de US$ 10.550 antes de optar por uma versão verde profundo da marca independente Grenn Pilot por US$ 2.800.

“É lindo, e ninguém o viu em uma passarela seis meses atrás”, ressaltou ela. Ball também investe em peças únicas – até mesmo complementando seu estoque existente de bolsas Hermès Birkin com bolsas menos caras feitas sob medida a partir de um jacaré que seu pai caçou na fazenda de sua família.

Pip Durell é a fundadora da WNU – With Nothing Underneath –, uma marca britânica que vende camisas elegantes por menos de US$ 150. Ela comenta que consegue vender ótimas camisas a esses preços porque “nossas margens de lucro são baixas. Elas têm que ser para que as pessoas realmente possam comprar nossas coisas.”

Segundo Durell, há evidências de que mulheres jovens e ricas estão respondendo entusiasticamente. Em um fim de semana recente, “essas garotas na casa dos 20 anos estavam comprando todas as nossas camisas e colocando-as em suas bolsas Margaux”, afirmou ela, referindo-se à elegante totebag de US$ 4.390 da marca The Row.

Os vestidos da designer de Nova York Daniella Kallmeyer, feitos de uma mistura de polpa de madeira e lã e com preço em torno de US$ 650, são usados tanto por socialites quanto por estrelas. Ela atribui a popularidade deles ao caimento fácil e ao tecido único e de qualidade.

“A cliente realmente aprecia a inovação”, apontou ela em seu recente desfile em Nova York. A etiqueta de preço certamente ajuda. Como Durell colocou, “As pessoas querem saber que as roupas que compram têm integridade, o que inclui um preço justo. Contanto que as roupas sejam realmente boas.”

E “boas” são difíceis de encontrar, enfatizou Sarah Kunst, 37 anos, diretora administrativa da empresa de capital de risco Cleo Capital, de São Francisco. Os vestidos de festa de poliéster de US$ 10.000 que ela encontrou recentemente em uma butique extremamente luxuosa particularmente a incomodaram. “As alças de espaguete poderiam arrebentar depois de alguns usos!”, disse ela.

Para magnatas ocupadas como Kunst, a solução mais simples para os preços em alta é (ocasionalmente) se rebelar completamente contra a moda de designer. Depois de passar no Target recentemente para comprar mantimentos, Kunst encontrou um vestido de alça de poliéster reciclado. “Vestiu tão bem que comprei dois em cores diferentes”, frisou ela. Eles custaram US$ 26 cada.

Quando vale a pena…

As extravagâncias de designer acabaram? Não tão rápido, dizem esses ávidos compradores de luxo: “Você não pode superar a qualidade”.

Quando Kristina Bonés, 36 anos, viu um par de saltos Prada na passarela da primavera de 2023, sua missão ficou clara. “Eu sabia que precisava tê-los na minha vida, custe o que custar”, argumentou ela. A designer de interiores de Savannah, Geórgia, pagou cerca de US$ 1.200 pelos sapatos e se sente “incrível” com o investimento.

Bonés estima que possui “pelo menos 20” criações da marca, incluindo vestidos e casacos, adquiridos principalmente em Milão, Nova York e Los Angeles. “A qualidade é a melhor. O design é impecável. Usar Prada me faz sentir imparável.”

Aos 37 anos, Arianna Warsaw-Fan Rauch se sente igualmente empoderada ao usar seus blazers da Balmain, que adquiriu depois de vender seu primeiro livro, “Declassified”, um relato de suas experiências como violinista de concerto. Os blazers de ombros marcados são de lã e couro, e custam entre US$ 3.000 e US$ 5.000 cada.

Rauch, que mora em Genebra, Suíça, disse que eles trazem uma “energia Mulher-Maravilha” para sua vida diária. “Eles me fazem parecer empoderada, elegante e bem-arrumada, mesmo quando estou correndo com meus dois filhos pequenos e me sinto tudo, menos isso.”

Mélanie Masarin, fundadora da empresa de bebidas não alcoólicas Ghia, tem desejado comprar um item da marca de luxo francesa Chloé há algum tempo. Ela pegou emprestado um vestido de retalhos Chloé de US$ 10.500 para uma aparição no programa “Shark Tank” da ABC em 2022, o qual ela credita por ajudar a impulsionar sua marca para uma fase acelerada.

“Agora eu penso na Chloé como meu amuleto da sorte”, afirmou a moradora de Los Angeles, que reservou uma bolsa Chloé dourada de US$ 11.000 da coleção de outono de 2024 como uma compra futura. Ela possui outros itens de luxo, como os óculos de sol estrelados da Louis Vuitton por US$ 760.

“Eles fazem você parecer que está brilhando no mundo”, apontou ela. “A sensação é deslumbrante.”

Para Sarah Kunst, executiva de capital de risco em São Francisco, seus óculos de sol Tom Ford de US$ 560 são o máximo em estilo descolado. “Eu simplesmente adoro como eles moldam meu rosto”, explicou ela sobre as lentes quadradas, que incorporam tanto o poder discreto de um piloto de “Top Gun” quanto a elegância descolada de uma socialite da Costa Leste.

É claro, a clássica bolsa Hermès Birkin continua sendo o equivalente a um ingresso para um show da Taylor Swift — praticamente garantido para inspirar choque e admiração, não importa o custo.

“Eu queria a melhor bolsa que eu poderia comprar”, disse Olivia Hooper, 32 anos, diretora da Epic Games em Arlington, Virgínia, que recentemente comprou sua primeira Birkin. “Quando olho para a minha bolsa, é um lembrete portátil de que estou alcançando o que quero do meu jeito.”

Hooper pagou cerca de US$ 12.000 por sua bolsa em março; modelos semelhantes já comandam vários milhares de dólares a mais por meio de canais de revenda. “Eu poderia colocar esse dinheiro em uma conta do Morgan Stanley na Suíça”, ela sorriu. “Mas desta forma, posso experimentar algo bonito ao mesmo tempo.”

 

(Com The Wall Street Journal; Título original: More Fashion Cachet for Less Cash: Why the 1% Are Favoring These Under-the-Radar Labels; tradução feita com auxílio de IA)