O Covid-19 não foi gentil com os planejadores de casamento na China, onde os casamentos são tradicionalmente eventos elaborados e caros, mas a indústria estimada em quase US$ 500 bilhões agora está enfrentando uma ameaça ainda maior: uma queda no número de casais dispostos a se casar.
A tendência, que se tornou mais evidente à medida que a economia enfraquece e a confiança do consumidor diminui, também preocupa autoridades que tentam reviver as taxas de casamento e nascimento, que caíram para mínimas históricas no ano passado, levando o país ao primeiro declínio no número de população em 60 anos.
O número de casamentos está caindo e poucos estão dispostos a gastar muito em casamentos”, disse Yuan Jialiang, que dirigiu um negócio de planejamento de casamentos em grande escala por quase uma década em Xangai, antes de mudar o foco para fotografia de casamento antes da pandemia.
“O futuro dessa indústria não parece promissor.”
Houve 6,8 milhões de casamentos em toda a China no ano passado, 800.000 a menos do que em 2021 e o menor número desde que o governo começou a publicar os dados em 1986.
Essa queda no número de registros de casamento irá agravar a queda no número de nascimentos na China, que agora é uma das sociedades que envelhecem mais rapidamente no mundo.
Muitas cidades negam às mães solteiras subsídios para cuidados infantis ou saúde, e ter filhos fora do casamento é frequentemente mal visto.
“Você tem muitos consumidores dizendo ‘o casamento não é a coisa certa para mim’ e muitos jovens adultos na China acham que criar filhos é simplesmente muito caro”, explicou Ben Cavender, diretor administrativo e chefe de estratégia do China Market Research Group.
“A indústria tradicional de casamentos chinesa provavelmente enfrentará tempos difíceis.”
Orçamento e pedidos acumulados
Antes da pandemia, os casamentos eram um grande negócio na China, com a Daxue Consulting estimando que a indústria valia 3,6 trilhões de yuan (U$ 487 bilhões) em 2020.
Tradicionalmente, casais gastavam em joias de ouro, decoração elaborada e locais luxuosos, mas Frank Chen, da Chen Feng Wedding Planning em Xangai, diz que poucos casamentos este ano tiveram um orçamento acima de 100.000 yuan (U$ 13.736).
“As pessoas estão mais inclinadas a optar por um casamento simples e exclusivo”, falou Chen, acrescentando que há uma década era comum os casais gastarem milhões de yuan.
As empresas de jóias Chow Tai Fook e TSL disseram que esperam que a demanda por joias de casamento este ano retorne aos níveis pré-pandêmicos.
No entanto, a TSL disse que o futuro de longo prazo da indústria dependerá da força da economia.
“É apenas o acúmulo da Covid”, disse a planejadora de casamentos Xueyi, cujos negócios em Xian e Xangai também viram um aumento este ano.
“Alguns dos meus clientes que tiveram reservas remarcadas na verdade se separaram.”
Nicho, nicho, nicho
A desaceleração econômica atingiu com mais força a classe média e jovens, resultando em altas taxas de desemprego e baixo gasto doméstico.
Os consumidores mais ricos parecem estar mais protegidos contra os ventos contrários macroeconômicos e Jewel Wang, proprietária de uma rede de lojas que vendem vestidos de noiva da designer americana Vera Wang, espera que empresas especializadas em serviços de alta qualidade ou personalizados se saiam melhor do que aquelas nas faixas baixa e média.
Wang, que também é fundadora da boutique Nora’s em Xangai, que vende vestidos de luxo de designers como Oscar de la Renta e Carolina Herrera, comentou que junho foi o melhor mês em uma década devido à demanda reprimida.
“Para nós faz mais sentido encontrar a próxima noiva que pode pagar nossos produtos do que capturar uma maior parte do mercado”, acrescentou.
No entanto, ela estava cautelosa em relação ao futuro. “Como mercado, vemos uma queda absoluta nos gastos. Nossa estratégia tem sido ficar em nichos, nichos, nichos”, disse Wang.
“Não queremos fluir com o mercado mais amplo porque não achamos que seja um bom lugar para ir.”
(Com Reuters)