O que a Geração Z perderá se não tiver amizades no trabalho

À medida que mais jovens trabalham remotamente, eles não estão formando relacionamentos próximos com colegas. Isso terá um impacto profundo em suas vidas sociais e profissionais

Pergunte às pessoas onde encontraram seus melhores amigos, e muitos terão a mesma resposta: no trabalho. Faz sentido: tradicionalmente passamos grande parte de nossas vidas no escritório, então é natural que seja lá onde conhecemos muitas das pessoas mais próximas a nós.

Até agora.

O aumento do trabalho remoto virou tudo de cabeça para baixo; quanto menos tempo passamos no escritório, menos tempo temos para formar e fortalecer os laços de amizade.

Isso é verdade para todos os trabalhadores remotos ou híbridos. Mas o impacto está sendo sentido com mais intensidade para pessoas com menos tempo de trabalho – a Geração Z. Com poucas experiências para se basear, os jovens trabalhadores remotos cada vez menos consideram o escritório como um lugar para fazer amigos.

O impacto – nas vida pessoal e profissional – pode ser profundo. Remover o aspecto social do trabalho incentiva ainda mais os trabalhadores remotos a manterem seus empregos à distância. Essa distância pode ter os efeitos duplos de manter um melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, mas deixar os trabalhadores mais solitários do que seriam se tivessem feito amigos no escritório.

Onde fazemos amigos

Para entender o quão importante é isso, é útil compreender a importância do trabalho em fazer amigos. Em uma pesquisa, Jeffrey Hall, Natalie Pennington e Amanda Holmstrom pediram que 4.300 adultos americanos identificassem até sete amigos. Entre todos os locais em que as pessoas conheceram esses amigos, conhecer no trabalho ficou em segundo lugar, com 16,1%, atrás apenas de conhecer na escola, 20,3%.

Além disso, ao longo do tempo, o trabalho substitui a escola como fonte primária de amizade. Na pesquisa, as pessoas com 51 anos ou mais tinham o dobro de probabilidade, 44%, de ter conhecido pelo menos um de seus amigos no trabalho que pessoas com menos de 30 anos, 21%.

Ter um amigo próximo no trabalho tem benefícios bem estabelecidos tanto para a carreira quanto para o bem-estar. As pessoas que trabalham estão menos solitárias e socialmente isoladas do que aquelas que não trabalham.

Ao mesmo tempo, amizades próximas – onde quer que se formem – aumentam a felicidade e a satisfação com a vida. No ambiente de trabalho, os amigos são defensores, mentores e confidentes – um segundo par de olhos e ouvidos. Um amigo no trabalho é uma fonte de apoio.

Mas, dizendo o óbvio, para fazer amigos no trabalho, as pessoas precisam ir ao trabalho e permanecer no trabalho. É por isso que o trabalho remoto é uma barreira para a amizade. A pesquisa descobriu que as amizades exigem tanto tempo quanto uma afinidade e admiração mútuas.

A falta de tempo para socializar no trabalho, especialmente pessoalmente, diminui a probabilidade de fazer amigos ou mesmo conhecer os colegas de trabalho. Isso significa que tanto menos tempo presencial quanto menos tempo de emprego diminuem as chances de que os funcionários mais novos façam amigos no trabalho.

Desinteresse em socializar

Para muitos jovens trabalhadores, as amizades no escritório nem mesmo fazem parte da equação do trabalho. Uma trabalhadora remota de 24 anos na indústria de tecnologia em Nova York disse que prefere o trabalho remoto e não tem interesse em conseguir um emprego presencial, embora ela nunca tenha realmente feito isso.

A ideia de socializar com colegas de trabalho lhe parece estranha – mesmo admitindo sentir solidão.

Isso não é incomum. Essa jovem faz parte de uma geração de trabalhadores que não têm noção de que o trabalho está entrelaçado com a vida social. As pessoas aguardam ansiosamente ir ao trabalho quando gostam das pessoas lá, mas isso nem sequer é um fator se a pessoa nunca chegou a conhecer os colegas.

Na verdade, em vez de querer ir ao escritório, a solução da jovem de 24 anos é voltar para Boston, onde estudou na faculdade e ainda tem alguns amigos.

Outra pessoa que trabalha remotamente em experiência do usuário, encontrou uma solução semelhante quando se mudou para o centro de Denver para se encontrar com amigos existentes. Mas ela me disse que a mudança não a ajudou a se sentir mais conectada.

“Eu tento sair e encontrar com amigos”, ela afirma. “Estar no centro ajuda, mas é difícil. Posso passar dias sem ver pessoas.”

Tudo isso poderia ajudar a responder a uma pergunta que os trabalhadores mais velhos frequentemente fazem: Por que um jovem de 24 anos gostaria de trabalhar remotamente? Afinal, muitas das melhores lembranças dos funcionários giram em torno da socialização durante e após o trabalho em seus primeiros dias, e da camaradagem que isso criou. E ambos esses jovens profissionais admitem estar solitários.

Mas nenhum deles busca no trabalho presencial uma resposta. Em certo sentido, isso nem lhes ocorre, porque eles não sabem o que não sabem.

Outro motivo pelo qual há menos socialização no escritório é que as taxas historicamente baixas de desemprego estão incentivando os jovens profissionais a considerar outras opções. A ideia de permanecer em um emprego por muitos anos parece estranha para muitos deles.

Mas menos conexão social e consideração ativa de alternativas levam as pessoas à conclusão: Por que se dar ao trabalho de fazer amigos no trabalho? Esses dois fatores provavelmente se reforçam mutuamente – não fazer amigos no trabalho aumenta o interesse em trocar de emprego.

Separação entre trabalho e vida pessoal

A consequência das mudanças de atitude sobre o trabalho pode ser uma maior separação entre trabalho e casa. Amigos mais próximos desse ambiente não conseguem evitar falar sobre trabalho quando estão no trabalho. Mesmo quando saem depois do expediente, o trabalho sempre surge.

Mas os trabalhadores remotos, especialmente os novos no emprego, não estão pensando em trabalho o tempo todo porque não estão convivendo com pessoas do trabalho nem durante o dia nem depois do expediente. O equilíbrio entre trabalho e vida pessoal envolve dois mundos sociais separados – trabalho e vida.

Nesse contexto, faz sentido mudar para Boston ou o centro de Denver para se encontrar com amigos em vez de procurar um emprego que exija presença diária no escritório.

Uma ressalva sobre essas tendências: pesquisas mais longas sugerem que os jovens trabalhadores compartilham atitudes semelhantes, independentemente da geração a que pertencem. Ou seja, os jovens tradicionalmente são os adultos mais solitários, em parte por causa da série de mudanças nessa fase da vida.

Portanto, é bom ter cautela antes de misturar os valores de qualquer geração específica – Z ou Millennial – com sua idade.

Ainda assim, as interrupções sociais e educacionais da pandemia deixaram a Geração Z mais solitária do que as gerações anteriores. E o trabalho remoto é algo que as gerações anteriores não tinham como opção.

Se essa geração não começar a aprender como fazer amigos no trabalho e ver o escritório como um lugar para ser sociaável, eles podem acabar mais solitários do que seriam ao contrário.

(Com Wall Street Journal; título original: What Gen Z Will Lose if They Don’t Have Friendships at Work; tradução feita com auxílio de IA)