O chefe do grupo, Yevgeny Prigozhin, está recuando suas forças após um acordo intermediado pelo presidente de Belarus.
O governo russo agiu para demonstrar que ainda possui total controle sobre o país nesta segunda-feira, após uma rebelião sem precedentes de um dos grupos militares mais poderosos do país, a força mercenária Wagner, liderada pelo empresário Yevgeny Prigozhin.
A mídia estatal mostrou imagens do ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, cuja demissão era uma das principais demandas de Prigozhin, levando analistas militares russos a especularem que o presidente Vladimir Putin estava sinalizando que não haveria mudanças drásticas no estabelecimento militar russo no futuro imediato.
A mídia estatal também relatou que Prigozhin ainda enfrenta uma investigação criminal, apesar das garantias anteriores do Kremlin de que ele teria passagem segura para Belarus, levantando dúvidas sobre a durabilidade da trégua.
No sábado, Prigozhin recuou suas forças da iminência de um confronto sangrento com o exército russo em Moscou, que ameaçava mergulhar o país em uma guerra civil.
Prigozhin defendeu suas ações em um áudio de 11 minutos postado na segunda-feira por sua assessoria, afirmando que o objetivo das ações do Wagner não era derrubar o governo, mas protestar contra o tratamento dado ao grupo, incluindo medidas para absorvê-lo nas forças armadas e um ataque às suas tropas que, segundo ele, matou “um número enorme” de homens.
Ele não respondeu a perguntas sobre seu paradeiro. No sábado, Putin descreveu as ações de Prigozhin como “traidoras” em um discurso televisionado.
Nenhum dos protagonistas do drama do fim de semana apareceu publicamente até agora. A breve aparição de Shoigu em um vídeo de 47 segundos mostrou-o visitando tropas.
Sua voz não pôde ser ouvida e não foi possível determinar quando o vídeo foi filmado. As imagens podem ter sido gravadas vários dias antes.
As forças do Wagner começaram a deixar a cidade do sul de Rostov, que eles tomaram no início da manhã de sábado, enquanto as colunas do Wagner que haviam avançado para o norte em direção a Moscou nos últimos dias começaram a retornar para o sul, longe da capital e de Belarus.
Quem é Yevgeny Prigozhin?
Yevgeny Prigozhin, de 62 anos, é uma figura bastante improvável a ter se destacado durante o governo de Putin.
Um ex-presidiário que cresceu nos mesmos bairros empobrecidos de São Petersburgo onde Putin foi criado, ele desenvolveu uma relação próxima com o líder russo após trabalhar como dono de restaurante e fornecedor.
Ele organizou banquetes para Putin, servindo pessoalmente vinho para convidados como o então presidente George W. Bush, e posteriormente obteve contratos lucrativos de fornecimento de alimentos para o exército russo.
Prigozhin montou uma unidade de homens armados para proteger seus interesses comerciais e fornecer-lhe alguma alavancagem contra outros acólitos de Putin no sistema político quase feudal da Rússia.
Esse grupo posteriormente evoluiu para o Wagner, o que permitiu ao Kremlin estender sua influência militar na Ucrânia e em partes da África e do Oriente Médio, ao mesmo tempo em que ainda mantinha a capacidade de negar que o Estado russo estivesse envolvido em qualquer uma dessas zonas de conflito.
Ele também direcionou recursos para a construção de uma chamada “fazenda de bots” para tentar influenciar as redes sociais no Ocidente, numa tentativa de influenciar eleições.
Sua Agência de Pesquisa na Internet interferiu nas eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2016, de acordo com o Federal Bureau of Investigation (FBI). Os Estados Unidos emitiram um mandado de prisão contra ele em 2018.
Qual é a importância do Grupo Wagner?
O Grupo Wagner se tornou uma operação comercial e militar significativa quando Prigozhin enviou seus homens para o norte de Moscou.
Suas forças estão presentes em várias nações africanas, fornecendo segurança a líderes em troca de acesso a recursos valiosos, incluindo minas de diamantes e ouro, de acordo com autoridades americanas, ao mesmo tempo em que fortalecem os laços diplomáticos dessas nações com Moscou.
Na Síria, as tropas do Wagner desempenharam um papel importante na conquista de território para o líder do país, o presidente Bashar al-Assad, outro aliado de Putin.
As forças de Prigozhin também desempenharam um papel na tomada da península da Crimeia pela Rússia em 2014.
O Wagner intensificou sua importância em 2022 com a invasão da Ucrânia pela Rússia, tanto nos primeiros dias da guerra quanto, de forma mais significativa, durante a batalha para garantir Bakhmut, uma cidade estratégica no leste da Ucrânia.
Prigozhin recrutou pessoalmente combatentes do sistema prisional russo, às vezes voando para colônias penais em um helicóptero para apresentar sua oferta: lutar por seis meses e receber um generoso pagamento, mas correndo o risco de morte nas linhas de frente.
Autoridades ucranianas afirmam que ele recrutou mais de 30.000 homens dessa maneira.
A intervenção do grupo foi decisiva quando a Rússia finalmente tomou Bakhmut na primavera, mas o sucesso de Prigozhin foi manchado por uma disputa cada vez pior com o establishment militar russo, que ele acusa de fornecer poucos suprimentos vitais de munições e outros equipamentos.
Em alguns momentos, ele ameaçou se retirar de Bakhmut, expondo fraquezas no método de Putin de enfrentar seus subordinados uns contra os outros.
Na sexta-feira, a disputa se intensificou, com Prigozhin acusando o alto escalão militar da Rússia de bombardear as tropas do Wagner e enviando suas próprias forças para além da fronteira com a Rússia para tomar o centro de comando militar no sul de Rostov.
De forma significativa, Prigozhin questionou a justificativa para a guerra na Ucrânia, afirmando que ela foi lançada sob falsos pretextos para promover os interesses do establishment de defesa da Rússia.
Embora ele não tenha mencionado Putin pelo nome, ele minou o argumento do líder russo de que a invasão era vital para defender a Rússia contra a crescente influência ocidental no leste da Europa.
O futuro do Wagner e de seus cerca de 25 mil combatentes restantes é dúvida.
A oferta do Kremlin de contratos para os combatentes que permaneceram em suas bases sugere que o grupo será integrado às forças militares regulares da Rússia, efetivamente dissolvendo o que havia sido uma das forças de combate mais eficazes da Rússia.
Enquanto isso, o paradeiro de Prigozhin estava incerto no domingo, e nem ele nem Putin fizeram declarações públicas sobre as condições sob as quais a rebelião terminou.
O ministro da Defesa, Shoigu, fez apenas uma breve aparição em vídeo. O chefe das Forças Armadas russas, General Valery Gerasimov, permaneceu fora de vista.
Isso foi uma tentativa de golpe?
Os golpes mais conhecidos nos últimos anos, como os que derrubaram governos na Tailândia e em Mianmar, geralmente ocorreram rapidamente e envolveram militares depondo governos civis. Eles tendem a acontecer de forma decisiva, com poucas opções para os líderes eleitos.
Na Rússia, a situação é um pouco mais complicada.
Stathis Kalyvas, professor de política na Universidade de Oxford, sugere que o que ocorreu na Rússia foi mais uma rebelião armada lançada a partir da periferia do país, com um resultado muito incerto.
Ele argumentou em uma postagem no Twitter que a tentativa de Prigozhin de usar seu grupo Wagner para destituir a liderança militar russa tinha poucas chances de sucesso, a menos que houvesse deserções em massa do exército regular.
No entanto, também não foi somente um motim local, apontou Kalyvas. As forças do grupo atravessaram a fronteira a partir de suas bases avançadas na Ucrânia com facilidade, tomando a cidade de Rostov, sede do comando militar do sul da Rússia.
De fato, Prigozhin, que já foi confidente de Putin, não criticou especificamente o líder russo, em vez disso, culpou Shoigu e Gerasimov por conduzirem a Rússia a uma guerra desastrosa na Ucrânia e privarem seus homens de munições vitais.
Prigozhin sugeriu que seu objetivo não era um golpe, mas uma marcha por justiça para remover Shoigu e Gerasimov, ponto que ele reiterou na segunda-feira.
Ainda assim, movimentos ou rebeliões locais às vezes resultam na deposição de governos, afirmou Kristen Harkness, professora de relações internacionais na Universidade de St. Andrews, na Escócia.
Levou cerca de 15 anos para Mao Zedong, a partir do início de sua longa marcha em 1934, estabelecer a República Popular da China.
Quando Júlio César marchou sobre Roma vindo da Gália no ano 49 a.C., as tensões entre César e Pompeu já estavam se deteriorando há pelo menos dois anos.
Muito pode depender da força do acordo intermediado por Lukashenko, da Bielorrússia, e se as forças de Prigozhin podem recuar em segurança.
De qualquer forma, seja intencional ou não, o último movimento de Prigozhin parece ser pelo menos um desafio indireto à autoridade de Putin.
“Vimos algumas rachaduras muito sérias surgirem”, disse o secretário de Estado Antony Blinken sobre a agitação na Rússia em uma aparição na ABC no domingo. “Duvido que tenhamos visto o último ato.”
O que as forças ucranianas estão fazendo?
As autoridades ucranianas dizem que estão de olho nos eventos enquanto suas forças tentam usar o caos para estender seus avanços no leste da Ucrânia depois de lançar recentemente uma contra-ofensiva.
Em uma postagem no Twitter, o conselheiro presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak disse que as divisões entre as forças de combate russas são óbvias e que alguém terá que vencer e alguém terá que perder.
“Tudo está apenas começando na Rússia”, ele publicou.
Enquanto isso, Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, postou no Twitter que “uma guerra civil russa era o único resultado plausível da invasão ilegal de Putin à Ucrânia”.
“A história nos mostra que todos os ditadores eventualmente desmoronam sob o peso de suas contradições e de sua arrogência”, ele publicou.
(Com The Wall Street Journal)
