As taxas de juros americanas estão subindo, a inflação está elevada e os temores de recessão persistem. Apesar de tudo isso, os empregadores continuam contratando.
Os Estados Unidos criaram 1,1 milhão de vagas de emprego nos últimos três meses e aumentaram o número de contratações em janeiro. A situação parece intrigante, dada a desaceleração econômica do ano passado, os sinais de redução de gastos dos consumidores e uma série de anúncios de demissões corporativas, principalmente no setor de tecnologia.
Apesar de frequentemente negligenciados, os grandes setores da economia são os responsáveis pelo boom de empregos. Restaurantes, hospitais, lares de idosos e creches estão finalmente contratando, em meio à recuperação dos impactos causados pela pandemia. Esses novos empregos estão mais do que compensando os cortes anunciados por grandes corporações, como Amazon e Microsoft.
As áreas de saúde, educação, lazer, hotelaria e outros serviços, como lavagem a seco e reparo automotivo, respondem por cerca de 36% de todas as folhas de pagamento do setor privado. Juntos, esses segmentos criaram 1,19 milhão de empregos nos últimos seis meses, respondendo por 63% de todas as novas vagas do setor privado durante esse período, ante 47% no ano e meio anterior.
Em comparação, o setor de alta tecnologia, que demitiu por dois meses consecutivos, representa 2% de todos os empregos do setor privado.
Onda de contratações
A alta nas contratações em empregos de serviços cotidianos mostra que os setores mais atingidos nos primeiros meses da pandemia, quando houve 22 milhões de demissões, seguem se recuperando. Esses ganhos são capazes de sustentar a economia em geral, o suficiente para evitar uma recessão.
Os segmentos que impulsionam o crescimento do número de vagas de emprego incluem hotéis, hospitais e restaurantes, que demitiram trabalhadores em meio a paralisações pandêmicas e distanciamento social em 2020. Depois que a demanda aumentou durante a reabertura, eles começaram a contratar novamente. Mas foi difícil para conseguir novos funcionários suficientes e reter os existentes.
Durante o período pandêmico, trabalhadores exaustos se demitiram e os novos candidatos buscavam por cargos que exigiam menos contato físico ou permitiam que trabalhassem de casa. Desta maneira, muitos americanos permaneceram fora do mercado de trabalho, uns preocupados com doenças, alguns apoiados por benefícios federais e outros optando por se aposentar mais cedo.
Agora, com os efeitos da pandemia diminuindo, empregadores do setor de serviços dizem que estão achando mais fácil recrutar e preencher vagas.
Eliot McDonald, diretor de operações da Layne’s Chicken Fingers, disse que as quatro unidades da rede de restaurantes receberam cerca de um pedido de emprego a cada duas semanas entre o início de 2021 e meados de 2022. Vários funcionários trabalharam apenas um mês e logo depois pediram demissão.
Na segunda metade de 2022, segundo ele, a quantidade de candidaturas começou a crescer, o que ele atribuiu em parte à atração de salários mais altos. O salário médio por hora da empresa aumentou para US$ 15, de US$ 11 há dois anos. Agora, todas as lojas da empresa estão com equipes completas.
“Bata na madeira, as coisas estão funcionando como antes da pandemia”, disse ele.
Somente em janeiro, restaurantes e bares lançaram 99 mil vagas com ajuste sazonal. O setor de saúde acrescentou 58 mil e os varejistas criaram 30 mil empregos.
A tentativa de voltar ao número de funcionários pré-pandemia provavelmente continuará impulsionando o crescimento este ano, disse Robert Frick, economista corporativo da Navy Federal Credit Union em Viena, Virgínia, apontando para empregadores de assistência médica, lares de idosos e creches.
“Essas indústrias precisam contratar, e continuarão vasculhando a força de trabalho, aumentando os salários e usando diferentes programas para trazer as pessoas de volta”, disse ele.
Voltando atrás
O payroll de janeiro mostrou que foram criadas 517 mil vagas de emprego – quase o triplo do que os economistas estimavam – e a taxa de desemprego caiu para 3,4%, a menor em mais de 53 anos.
O relatório mais forte do que o esperado levou alguns analistas a reavaliarem suas opiniões. Os economistas do Goldman Sachs reduziram a probabilidade de os Estados Unidos entrarem em recessão nos próximos 12 meses de 35% para 25%, citando a força do mercado de trabalho.
O payroll foi “certamente forte, mais forte do que qualquer um que eu conheço esperava”, disse o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, na terça-feira (07). “Isso meio que mostra por que achamos que [reduzir a inflação] será um processo que leva um período de tempo significativo.”
Em 2023, os analistas esperavam que a economia desacelerasse e o mercado de trabalho se deteriorasse diante das taxas de juros mais altas decorrentes da campanha do Fed para controlar a inflação. O banco central elevou sua taxa básica de juros em 0,25 p.p. no início deste mês, para uma faixa de 4,5% a 4,75%, nível alcançado pela última vez em 2007.
Em dezembro, as autoridades do Fed projetaram que a taxa de desemprego subiria para 4,6% até o final deste ano. Economistas consultados pelo The Wall Street Journal em janeiro colocaram a probabilidade de uma recessão nos próximos 12 meses em 61%. A expectativa era que as folhas de pagamento dos EUA diminuíssem em 7 mil por mês, em média, este ano.
Ainda é possível que uma combinação de aumento das taxas de juros, inflação persistente e desaceleração dos gastos do consumidor possa levar os EUA à recessão. Mas os dados trabalhistas mais recentes são consistentes com um mercado de trabalho voltando ao equilíbrio após as interrupções da pandemia, em vez de um que está oscilando em uma desaceleração acentuada.
O crescimento salarial é forte, mas lento, com os salários por hora em empregos de serviços de baixa remuneração avançando mais rapidamente do que a média do setor privado. As demissões, fora de alguns setores, permanecem historicamente baixas.
A rede de restaurantes Chipotle Mexican Grill agora está acima dos níveis de pessoal pré-pandêmicos e com baixas taxas de rotatividade. A empresa hospitalar nacional HCA Healthcare, que lutou contra a escassez de especialistas de enfermagem durante a pandemia, está aumentando as contratações. O maior empregador privado do país, o Walmart, está aumentando os salários dos trabalhadores americanos para pelo menos US$ 14 por hora, de US$ 12, diminuindo a diferença com os rivais que pagam mais.
Empresários, executivos e economistas dizem que há várias razões para a alta na procura: maiores salários e benefícios, diminuição do medo de adoecer e preocupações financeiras em meio à alta inflação. O resultado é que os empregadores, incluindo proprietários de pequenas empresas, estão achando mais fácil preencher vagas.
A menor preocupação com o coronavírus pode ser uma delas. Houve um aumento significativo nas buscas por trabalhos que exigem maior contato pessoal, como garçons, atendentes e cabeleireiros.
(The Wall Street Journal)