Esperas dolorosamente longas por táxis oferecem uma pista sobre os 30 anos de estagnação do país.
Encontrar um táxi na capital financeira da Itália quando está chovendo envolve filas longas e paciência. Durante feiras comerciais e desfiles de moda, é ainda mais difícil: a demanda aumenta, mas o número de táxis permanece o mesmo.
Mesmo em dias ensolarados, há filas de turistas carregando malas procurando desoladamente por um táxi nos aeroportos e estações de trem ao redor da Itália. Muitos moradores locais nem sequer tentam.
Os taxistas da Itália há anos se protegem da concorrência fazendo lobby para restringir o número de licenças de táxi e restringir empresas de compartilhamento de corridas, como a Uber. Prefeitos que tentam enfrentar os taxistas podem enfrentar greves e bloqueios de estradas que paralisam cidades.
“Essa espera é ridícula, mas o que podemos fazer”, disse Marco Mariani enquanto ele e sua esposa esperavam por um táxi na praça central de Milão. O casal estava em uma viagem de compras na cidade e não conseguia encontrar um transporte de volta para o hotel.
A longa espera por táxis em Milão e Roma é mais do que apenas um incômodo. Muitos italianos veem o problema como um exemplo embaraçoso do fracasso do país em sacudir sua economia esclerótica, que mal cresceu nos últimos 30 anos.
“A indústria de táxis é um sintoma do que não está funcionando na Itália”, disse Gabriele Grea, professor de economia na Universidade Bocconi de Milão especializado em transporte.
A economia da Itália é 1,5% menor do que era em 2007, antes da crise financeira global, de acordo com o Banco Mundial. Nesse período, a economia da Alemanha cresceu 17%, a da França 13% e a dos EUA 28%.
A Itália se recuperou rapidamente da profunda recessão de 2020 causada pela pandemia de Covid-19, levando a esperanças passageiras de que o país poderia sair da sua longa marasmo econômico. Mario Draghi, que foi primeiro-ministro em 2021-22, tentou implementar uma série de reformas que alguns economistas e empresários disseram que poderiam reviver o desempenho da economia.
Mas as disputas na coalizão governante de Draghi levaram à sua renúncia antes que muitas mudanças fossem implementadas. A alta inflação, incluindo o aumento dos preços de energia que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia, e o aumento das taxas de juros logo frearam a recuperação. A economia da Itália está prevista para crescer 0,7% este ano e no próximo, de acordo com a agência nacional de estatísticas.
Na Itália, 55% das mulheres em idade ativa estão empregadas, o nível mais baixo na União Europeia, de acordo com o serviço de estatísticas da UE. Isso se compara a 80% na Alemanha e 71% na França. Enquanto vários fatores reduzem a taxa na Itália, incluindo a falta de creches acessíveis, Codogno e outros economistas destacam normas culturais no lar e no local de trabalho que levam muitas mulheres a desistir de suas carreiras para cuidar dos filhos.
“Se os políticos, empregadores e sindicatos quisessem oferecer oportunidades iguais para todos, teriam encontrado soluções para que trabalhadores, homens e mulheres, pudessem conciliar melhor o trabalho e a vida familiar”, disse Codogno.
Um sistema arraigado que valoriza a antiguidade em detrimento das habilidades individuais também contribui para a falta de progresso econômico na Itália. O resultado é que quase 21% dos italianos com idades entre 15 e 34 anos não estão empregados, estudando ou em treinamento, a maior taxa da União Europeia. Isso se compara a 13% na França e 10% na Alemanha.
Por décadas, a Itália também tem lutado para melhorar um sistema judicial civil dolorosamente lento que afasta investidores, uma grande economia subterrânea, altas dívidas nacionais, evasão fiscal crônica e grandes diferenças de riqueza entre o norte e o sul do país.
Comparado com outros países ocidentais, a Itália tem poucas startups internacionalmente bem-sucedidas e atrai pouco capital de risco. A Itália mal aparece nos principais rankings das 100 melhores universidades do mundo, e os estudantes do ensino médio italiano têm desempenho inferior à maioria dos outros países desenvolvidos.
Os problemas nas praias e pontos de táxi da Itália mostram que os infortúnios do país estão relacionados a leis ruins, em vez de qualquer falta inerente de talento ou empreendedorismo no país, afirmou Carlo Maria Capè, diretor executivo da BIP, que assessora empresas na Europa e na América do Sul sobre o uso de tecnologia.
“As regras da Itália dificultam a mudança, mas se as pequenas e médias empresas que compõem a espinha dorsal da economia tiverem permissão para trabalhar, elas se adaptarão às mudanças no mercado”, disse Capè.
Os taxistas conseguiram aprovar leis que mantêm os aplicativos de transporte, como o Uber, fortemente restritos. Os motoristas do Uber na Itália precisam ter licença e um carro de luxo, o que torna o serviço mais caro do que um táxi comum e diminui seu apelo para a maioria dos usuários em potencial. Em muitas cidades italianas, os taxistas bloquearam a emissão de novas licenças de táxi nas últimas duas décadas, protegendo o valor de suas próprias licenças, mas tornando difícil encontrar uma corrida. No entanto, eles estão perdendo a simpatia da nação.
As associações de taxistas argumentam que não ganham dinheiro suficiente para sobreviver se seu mercado fosse aberto. Mas um taxista de Bolonha se tornou um herói cult nas redes sociais quando desafiou essa narrativa ao publicar seus ganhos diários no X, anteriormente Twitter. Sua popularidade só cresceu neste mês, quando sua cooperativa de táxis o suspendeu por uma semana por prejudicar sua imagem.
Emitir mais licenças não resolveria o problema dos táxis por si só, disse Grea. “É um pré-requisito, mas é necessário uma estratégia geral para melhorar a mobilidade nas cidades italianas que incorpore o transporte público e privado. Resolva isso e as pessoas verão que a mudança é possível.”
(Com The Wall Street Journal; título original: Why Can’t Italy’s Economy Get Into Gear? Consider the Taxi Line; traduzido para o português com auxílio de IA)
