Uma operação realizada pelas autoridades francesas nos escritórios da empresa de tecnologia Nvidia, segundo relatos da mídia, é a mais recente de uma série de ações feitas por reguladores europeus, que buscam verificar a dominância das empresas de tecnologia em relação à concorrência.
A autoridade francesa de concorrência (FCA) disse, na quarta-feira (27), que realizou a operação na manhã anterior em uma empresa do setor de “placas gráficas”. O jornal francês Challenges e o Wall Street Journal identificaram a empresa como Nvidia.
Nvidia e a FCA se recusaram a comentar.
Por que a Nvidia é importante?
A Nvidia fabrica unidades de processamento gráfico (GPUs), chips que dividem uma tarefa de computador em partes menores e as juntam, tornando o processo mais rápido do que os métodos tradicionais.
As GPUs são altamente procuradas por empresas de tecnologia para seus centros de dados, fabricantes de consoles de videogame e até mineradores de bitcoin para resolver quebra-cabeças matemáticos complexos e ganhar mais criptomoedas.
A Nvidia detém quase um monopólio do mercado de GPUs com uma participação de mercado de 84%, muito à frente dos concorrentes Intel e AMD. Com uma avaliação de mercado de US $ 1 trilhão, a Nvidia também está se tornando crucial para a tecnologia de inteligência artificial (IA) em rápido desenvolvimento.
Quase todos os sistemas de computação usados para alimentar serviços como o ChatGPT – o IA da OpenAI – usam GPUs da Nvidia.
Embora os preços das GPUs comecem em mais de US $ 1.000, as preferidas pelas empresas de IA podem custar bem mais de US $ 10.000. Os sistemas especializados de IA da Nvidia, como o DGX A100, começam em US $ 199.000, ou o preço de quatro Teslas Model 3s.
A Oracle, por exemplo, disse que vem gastando bilhões de dólares em chips da Nvidia.
Por que a França está interessada?
A FCA emitiu um relatório sobre o funcionamento competitivo do setor de computação em nuvem. O órgão estava examinando a dominância de mercado de empresas de nuvem como Amazon, Google e Microsoft e se sua dominância afeta a concorrência.
Nesse relatório, a autoridade também destacou que vários desenvolvimentos, como modelos de linguagem grandes e jogos em nuvem, potencialmente teriam um impacto no funcionamento competitivo do setor.
A Nvidia tem presença em ambos os setores e, se alguma startup estiver planejando criar uma empresa de IA, precisaria depender da Nvidia para os chips. A FCA realizou uma visita e apreensão não anunciada nas instalações após autorização de um juiz. A prática de anti-concorrência da empresa só poderia ser estabelecida por uma investigação sobre os méritos, disse a autoridade.
“Em termos de próximos passos após a operação inicial, provavelmente haverá procedimentos judiciais contra a própria operação e contra a ordem do juiz que a autorizou”, disse Charlotte Colin-Dubuisson, sócia de antitruste e investimento estrangeiro do escritório de advocacia Linklaters.
Na França, este é um processo separado perante o tribunal e pode ter um impacto no caso da FCA se a operação e/ou a ordem forem invalidadas, disse Colin-Dubuisson.
A FCA está investigando outros casos?
Várias autoridades francesas já examinaram empresas de Big Tech anteriormente, incluindo a emissão de uma multa ao Google em 2021 por infringir a lei de concorrência da UE.
A FCA está examinando se os concorrentes das grandes empresas de nuvem estão enfrentando obstáculos.
A autoridade tem ferramentas para proteger a concorrência sob a lei de abuso de posição dominante, a lei de cartéis, abuso de dependência econômica e controle de concentração e a lei sobre práticas restritivas de concorrência. Também acredita que algumas falhas de mercado provavelmente serão abordadas por regulamentações atualmente em discussão, como a proposta Lei de Dados da UE.
(Reuters; Título original: Why is France raiding a graphics card company?)
