A sequência de vitórias do legislador da Califórnia finalmente se esgotou, em uma disputa com um pequeno grupo de dissidentes do Partido Republicano
Kevin McCarthy atribui sua trajetória de sucesso na vida e na política a um bilhete de loteria da sorte. Esta semana, sua sorte acabou.
McCarthy subiu na hierarquia como um político sem ideologia fixa, impulsionando-se para o cargo de presidente da Câmara por meio de proezas na arrecadação de fundos e anos de recrutamento de candidatos populistas que transformaram o Congresso, começando com a onda do Tea Party em 2010.
Seu estilo afável – ele desenvolveu relacionamentos fazendo refeições e malhando na academia com outros membros – foi combinado com uma filosofia de que seu papel era elevar outros membros.
“Acredito em trazer sangue novo para cima e ajudá-los”, disse McCarthy aos repórteres na noite de terça-feira.
Essa abordagem ajudou McCarthy a conquistar o cargo de presidente da Câmara, mas acabou ajudando a tirá-lo dele depois de apenas nove meses. Os moderados e conservadores do Partido Republicano gostaram dele, mas não necessariamente o adotaram como um de seus membros.
Em sua tentativa de ajudar os membros, McCarthy foi longe demais, disseram os legisladores, fazendo promessas que se chocaram com outras promessas que ele não conseguiu cumprir. E, no final, muitos republicanos – assim como os democratas que se recusaram a salvá-lo – disseram que simplesmente não confiavam no presidente da Câmara.
McCarthy perdeu a votação para destituí-lo do cargo de presidente da Câmara por 216 a 210, sendo que oito republicanos apoiaram os democratas na tentativa de destituí-lo.
Horas depois, ele disse que não tentaria ser renomeado como presidente da Câmara, citando as dores de cabeça de trabalhar com os resistentes do Partido Republicano ou de ter que confiar nos democratas.
Na noite de terça-feira, ele deu o que se assemelhou a uma coletiva de imprensa de despedida, contando a história de sua vida, desde que cresceu em Bakersfield, Califórnia, ganhou um prêmio de loteria de US$ 5.000 com um bilhete comprado em um supermercado, abriu uma empresa de sanduíches e depois teve seu primeiro contato com a política.
Ele citou o discurso de despedida de Lou Gehrig no Yankee Stadium, dizendo que se considerava o “homem mais sortudo da face da Terra”.
Mas ele não se esquivou de falar sobre as forças que o empurraram para fora do cargo. Depois de nove meses como presidente da Câmara, as mesmas forças populistas que McCarthy havia utilizado para ajudar a refazer a bancada republicana da Câmara o dominaram depois que ele ajudou a criar um acordo de gastos de curto prazo para manter o governo financiado.
Ele atribuiu o ponto de inflexão a um pacote de regras da Câmara, segundo o qual um único legislador poderia apresentar uma moção para desocupar a cadeira – o que, em uma Câmara dividida por pouco 221-212, significava que um pequeno grupo poderia remover o presidente da Câmara por capricho.
“Meu medo é que a instituição tenha caído hoje, porque você não pode fazer seu trabalho se oito pessoas – você tem 94%, ou 96% de toda a sua bancada – mas oito pessoas podem fazer parceria com o outro lado. Como você governa?”
Ele disse que sabia que os dissidentes tentariam destituí-lo após o acordo de gastos. “Estou em paz com isso”, disse ele.
Ele indicou que ficou magoado com o que considerou ser a deslealdade de alguns colegas, depois de ter dado poder a muitos rebeldes com designações para comitês, votos de plenário e o início de um inquérito de impeachment contra o presidente Biden.
“Muitos deles eu ajudei a eleger, então provavelmente eu deveria ter escolhido outras pessoas”, brincou McCarthy aos repórteres quando perguntado sobre o que ele poderia ter feito de diferente para evitar sua própria expulsão.
McCarthy vinha sendo perseguido há meses pelo deputado Matt Gaetz, da Flórida, o impetuoso dissidente do Partido Republicano que ameaçou repetidamente tentar destituí-lo do cargo. Gaetz finalmente puxou o gatilho na segunda-feira, o que levou à votação de terça-feira.
Em comentários à Fox News na noite de terça-feira, Gaetz disse: “O tempo do presidente da Câmara acabou. Desejo a ele o melhor. Não tenho nenhuma inimizade pessoal com ele. Espero que ele encontre pastagens frutíferas, e tenho certeza de que encontrará”.
A segurança do emprego de McCarthy sempre foi tênue na bancada republicana, a mesma que expulsou o Deputado John Boehner, de Ohio, menos de uma década antes, e ele chegou ao cargo ciente da natureza caprichosa da liderança.
“É da natureza republicana querer derrubar seus líderes, é exatamente o que eles fazem”, disse ele em uma entrevista antes das eleições de meio de mandato.
Como líder da minoria da Câmara quando os democratas estavam no comando, ele deu ampla liberdade aos republicanos mais francos da conferência, incluindo aqueles que questionaram a legitimidade das eleições de 2020, protestaram contra os mandatos de vacinas e demonizaram o Departamento de Justiça, e ele era o candidato a presidente da Câmara se os republicanos ganhassem a eleição de 2022.
O Partido Republicano recuperou a maioria, mas conquistou menos cadeiras do que o previsto, o que tornou os desafios de McCarthy mais difíceis. Ele ganhou o cargo de presidente da Câmara após 15 votações, depois de finalmente conquistar um número suficiente de dissidentes com uma série de promessas.
Muitos dos 20 legisladores republicanos que votaram contra McCarthy queriam se concentrar na dívida e no déficit do país.
No final, foram os projetos de lei de gastos que selaram seu destino – um acordo com o Presidente Biden para aumentar o teto da dívida em junho e outro no sábado para evitar uma paralisação do governo. Ambas as medidas foram aprovadas com mais democratas da Câmara do que republicanos e alimentaram um sentimento de queixa entre o bloco de dissidentes.
O ex-presidente da Câmara disse que não lhe restava outra opção a não ser apresentar um projeto de lei surpreendente de gastos de curto prazo na Câmara, no qual os democratas inicialmente disseram que não podiam confiar, mas que, no final das contas, receberam apoio quase universal.
“Assumi um risco para o público americano”, disse McCarty. “Independentemente do que digam, ninguém sabia se isso seria aprovado.”
(The Wall Street Journal; Título original: Behind Kevin McCarthy’s Historic Ouster as Speaker)