O grupo militante palestino Hamas usa uma rede de financiamento global para canalizar apoio de organizações de caridade e nações amigas, enviando dinheiro através de túneis em Gaza ou usando criptomoedas para contornar sanções internacionais, de acordo com especialistas e autoridades.
No entanto, o Hamas, que governa a Faixa de Gaza, enfrentará ainda mais obstáculos para acessar fundos após o ataque dos atiradores do grupo que matou centenas de israelenses, principalmente civis. Israel respondeu com o mais pesado bombardeio de Gaza em 75 anos de conflito.
No início desta semana, a polícia israelense informou que congelou uma conta bancária do Barclays, que as autoridades disseram estar ligada ao financiamento do Hamas, e bloqueou contas de criptomoedas usadas para arrecadar doações, sem especificar quantas contas ou o valor dos ativos.
Essa ação ofereceu um vislumbre de uma complexa rede financeira, parte legítima e grande parte oculta, que sustenta o Hamas, ou Movimento de Resistência Islâmica, e seu governo na Faixa de Gaza, que está no poder desde 2007.
O Hamas, que é sancionado como uma organização terrorista pelos Estados Unidos e países como o Reino Unido, tem usado cada vez mais criptomoedas, cartões de crédito ou acordos comerciais falsos para evitar restrições internacionais crescentes, afirmou Levitt.
“O Hamas tem sido um dos usuários mais bem-sucedidos de criptomoedas para o financiamento do terrorismo”, afirmou Tom Robinson, co-fundador da empresa de pesquisa em blockchain Elliptic.
No entanto, este ano o Hamas afirmou que se afastaria das criptomoedas, após uma série de perdas. O sistema de registro das criptomoedas pode tornar essas transações rastreáveis.
A empresa de pesquisa em blockchain TRM Labs afirmou em uma nota de pesquisa, nesta semana, que a captação de recursos com criptomoedas aumentou anteriormente a episódios de violência envolvendo o Hamas. Após os confrontos em maio de 2021, os endereços de criptomoedas controlados pelo Hamas receberam mais de US$ 400.000, segundo a TRM Labs.
No entanto, desde a violência do último fim de semana, grupos de apoio ligados ao Hamas movimentaram apenas alguns milhares de dólares por meio de criptomoedas, observou a TRM.
“Uma razão provável para o baixo volume de doações é que as autoridades israelenses estão agindo imediatamente contra eles”, afirmou a TRM, acrescentando que Israel apreendeu criptomoedas no valor de “dezenas de milhões de dólares” de endereços ligados ao Hamas nos últimos anos.
Entre dezembro de 2021 e abril deste ano, Israel apreendeu quase 190 contas de criptomoedas que afirmou estarem ligadas ao Hamas.
Navios e conchas
Seja por meio de criptomoedas ou outros meios, os aliados do Hamas encontraram formas de enviar dinheiro para Gaza. O Departamento de Estado dos Estados Unidos afirmou que o Irã fornece anualmente até US$ 100 milhões em apoio a grupos palestinos, incluindo o Hamas, e citou métodos como empresas de fachada, transações de transporte marítimo e metais preciosos para movimentar o dinheiro.
As autoridades iranianas não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Até o ano passado, o Hamas havia estabelecido uma rede secreta de empresas que gerenciavam US$ 500 milhões em investimentos em empresas da Turquia à Arábia Saudita, de acordo com o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, que impôs sanções às empresas em maio de 2022.
Há muito tempo, Israel acusa os governantes religiosos do Irã de alimentar a violência ao fornecer armas ao Hamas. Teerã, que não reconhece Israel, afirma dar apoio moral e financeiro ao grupo.
O apoio à causa palestina tem sido um pilar da República Islâmica desde a revolução de 1979 e uma forma para o país se apresentar como líder do mundo muçulmano.
O rico em gás Catar também tem enviado centenas de milhões de dólares para Gaza desde 2014, chegando a gastar US$ 30 milhões por mês para ajudar a operar a única usina elétrica do enclave e apoiar famílias necessitadas e funcionários públicos no governo do Hamas.
“O auxílio do Catar fornece 100 dólares às famílias palestinas mais pobres e estende o período de fornecimento de eletricidade durante o dia em Gaza”, explicou um oficial do país em resposta a um pedido de comentário do governo, acrescentando que isso ajudou a “manter a estabilidade e a qualidade de vida para as famílias palestinas”.
O Catar caminha numa corda bamba na política externa, abrigando a maior base militar dos Estados Unidos na região, os talibãs e outros grupos, muitas vezes permitindo que atue como mediador.
O dinheiro é quem manda
O financiamento do Catar para Gaza na verdade passa por Israel, segundo uma fonte familiarizada com o processo. Autoridades israelenses e da ONU levam dinheiro em espécie pela fronteira até Gaza.
O dinheiro é distribuído diretamente para famílias necessitadas e funcionários públicos em Gaza, e cada família ou indivíduo deve assinar ao lado do seu nome confirmando o recebimento do dinheiro. Uma cópia dessa lista vai para Israel, outra para a ONU e outra para o Catar.
“O auxílio do Catar à Faixa de Gaza é totalmente coordenado com Israel, a ONU e os Estados Unidos”, afirmou o oficial do governo do Catar.
Nos últimos anos, o Catar comprou combustível de Israel para a única usina elétrica de Gaza. Também enviou combustível egípcio que o Hamas pode revender, utilizando os recursos para pagar salários.
Stephen Reimer, do think tank Royal United Services Institute, previu que novas tentativas de restringir completamente o acesso do grupo aos canais financeiros formais teriam sucesso limitado. “Suas táticas de financiamento se desenvolveram para contornar isso”.
(Com Reuters; Título original: Who funds Hamas? A global network of crypto, cash and charities)