Taiwan tem um grande risco de segurança nacional: ele importa 97% de sua energia

Especialistas em Washington estão começando a se preocupar com a capacidade da democracia da ilha continuar em caso de conflito com a China

Quando Pequim isolou Taiwan e realizou quatro dias de exercícios com fogo real, em resposta à visita no ano passado da então presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi, ofereceu uma prévia das táticas que a China provavelmente empregaria em um futuro conflito em torno da ilha.

Isso também levantou questões sobre o suprimento de energia de Taiwan e as vulnerabilidades únicas de uma ilha que carece de recursos indígenas e depende de embarques marítimos para 97% de sua energia. 

Mesmo sem o risco de conflito militar, a segurança energética de Taiwan é precária, dada a demanda rapidamente crescente do setor manufatureiro em expansão, incluindo as fábricas de semicondutores intensivas em energia de Taiwan, que produzem mais de 90% dos chips mais avançados do mundo. 

Apesar dessas vulnerabilidades conhecidas, Taiwan tem sido lenta em expandir suas capacidades de energia renovável e gás natural, ficando muito abaixo de suas próprias metas. 

A situação de Taiwan tem atraído cada vez mais atenção em Washington, à medida que o papel crítico da ilha nas cadeias globais de suprimentos de tecnologia se torna mais aparente, e à medida que a perspectiva de conflito se aproxima.

Geração total de eletricidade em Taiwan em 2022. [Fonte: Empresa de Energia de Taiwan/The Wall Street Journal]O Partido Comunista da China considera Taiwan como parte de seu território legítimo, a ser tomado pela força se necessário. 

Apesar do longo processo de militarização da China, muitos analistas de defesa acreditam que Pequim não possui capacidade para lançar uma invasão direta a curto prazo. 

Entretanto, é mais provável que o país tente impor um bloqueio ou quarentena seletiva, pressionando Taiwan ao invés de conquistá-lo completamente.

Embora a autossuficiência energética total seja inatingível, analistas afirmam que mitigar algumas vulnerabilidades em caso de bloqueio, quarentena ou invasão potencial poderia ajudar a ganhar tempo.

Um estudo publicado este ano pelo Atlantic Council, sediado em Washington, recomenda que Taiwan amplie sua geração de energia renovável doméstica para reduzir a dependência de importações e aumente suas compras de combustíveis fósseis de países alinhados para dissuadir assédio por parte da Marinha do Exército de Libertação do Povo da China.

Joseph Webster, pesquisador sênior do Atlantic Council, conclui que em uma crise, Taiwan provavelmente precisaria de aproximadamente um quarto da energia que consome atualmente para manter o mínimo essencial de sua infraestrutura crítica e serviços em funcionamento.

Mas os esforços de Taiwan para adotar fontes de energia domésticas, como solar e eólica, que não precisam ser importadas durante um conflito, têm enfrentado oposição local e lutado para atender aos requisitos que exigem que empresas locais forneçam até 60% dos materiais. 

No ano passado, a administração da presidente taiwanesa, Tsai Ing-wen, reduziu sua meta para a proporção de eletricidade gerada por fontes renováveis em 2025 para 15,1%, de uma meta anterior de 20%; as renováveis atualmente representam 8,3%. 

Críticos dizem que o governo de Taiwan não levou a segurança energética a sério o suficiente. “É uma manifestação da falta de preparação de Taiwan diante da ameaça de invasão”, diz Elbridge Colby, secretário adjunto de defesa na administração do ex-presidente Donald Trump e co-fundador da Marathon Initiative, uma instituição sem fins lucrativos com sede em Washington.

Taiwan é particularmente suscetível a interrupções marítimas no transporte de gás natural, que representam 39% da geração de eletricidade da ilha. 

Segundo Jordan McGillis, analista do Manhattan Institute for Policy Research, um grupo de pesquisas conservador, um bloqueio parcial, ou total, causaria danos severos à economia após apenas alguns dias. 

Ela recomenda que Taipei aumente suas reservas de energia, incluindo gás natural.

As reservas atuais de Taiwan são insignificantes para uma ilha com 24 milhões de habitantes, com apenas dois terminais capazes de armazenar coletivamente menos de duas semanas de gás natural, ou oito dias durante os meses de verão com ar-condicionado. 

Novas instalações de gás foram atrasadas por protestos ambientais.

Para garantir que Taiwan não seja cortada em uma crise geopolítica, Webster, do Atlantic Council, recomenda que Taipei compre mais gás natural liquefeito dos EUA. 

Se a marinha chinesa interromper um navio com bandeira americana, a Marinha dos EUA quase certamente interviria, embora não seja provável que isso aconteça com navios que carregam bandeiras de países não aliados do Ocidente.

Os Estados Unidos e seus aliados também poderiam intervir com envios de petróleo bruto caso os fornecedores do Oriente Médio, sob pressão de Pequim, reduzam ou até cortem os envios para Taiwan, onde o petróleo representa 44% de suas necessidades energéticas totais, afirmou Webster. 

Tsai efetivamente cortou outra opção de energia quando prometeu em 2016 eliminar as usinas nucleares de Taiwan até 2025, respondendo ao sentimento público após a recente catástrofe nuclear de Fukushima no Japão vizinho. 

Liang Chi-yuan, professor de gestão da Universidade Central Nacional de Taiwan, explica que Taiwan deveria reconsiderar a energia nuclear em nome da segurança energética. 

Ele observou que as usinas nucleares geralmente armazenam combustível por 18 meses no local, o que poderia ser aproveitado em caso de conflito. 

Uma usina elétrica também poderia representar uma ameaça durante um conflito, como ocorreu com a usina nuclear da Ucrânia em Zaporizhzhia.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., fabricante de chips mais avançada do mundo e a empresa mais valiosa da ilha, responde por mais de 6% do consumo total de energia de Taiwan. 

Seu consumo de energia aumentou 34% entre 2020 e 2022, segundo a empresa. Desde 2017, três quedas de energia em Taiwan expuseram a vulnerabilidade da rede. 

Em março do ano passado, a última dessas três quedas de energia fez com que os semáforos parassem de funcionar e deixou quase 40% das residências da ilha sem eletricidade por horas. 

Uma solução potencial, dizem os analistas, é a energia eólica offshore, que enfrenta menos restrições políticas domésticas.

Mas muitos dos parques eólicos planejados estão na costa oeste do país, no Estreito de Taiwan que separa a ilha do continente chinês. 

Até agora, Taiwan instalou menos de um terço dos 5,7 gigawatts de capacidade eólica offshore que planejou instalar até 2025. 

Uma maior dependência da energia eólica offshore precisaria levar em consideração a segurança militar, uma vez que turbinas e cabos de transmissão poderiam facilmente ser alvo de ataques em um conflito. 

Em última análise, Webster do Conselho Atlântico argumenta que não há respostas fáceis para Taiwan em caso de conflito, mesmo que isso reduzisse sua dependência de importações de energia e aumentasse seu suprimento de gás natural e energia renovável. 

“Se os Estados Unidos e seus aliados não conseguirem deter uma invasão militar ou bloqueio naval em Taiwan, o desastre provavelmente ocorrerá”, concluiu Webster.

(Com The Wall Street Journal)