Tendemos a medir nossa saúde financeira com base em nossos amigos e no que eles postam nas redes sociais
É da natureza humana comparar sua saúde financeira com a de seus amigos. Saiba que eles provavelmente não estão fornecendo um relato completo.
Como nos medimos em relação aos nossos amigos e colegas tem um efeito desproporcional em nossa percepção financeira, dizem economistas e pesquisadores, especialmente à medida que as pessoas passam mais tempo nas redes sociais.
Essas comparações podem fazer com que nossas finanças pareçam inadequadas mesmo quando as coisas estão indo razoavelmente bem. Esse efeito está contribuindo para a desconexão que leva muitos consumidores a se sentirem pessimistas sobre a economia, apesar de vários fatores promissores, como a desaceleração da inflação, um mercado de trabalho forte e uma economia dos EUA que cresceu 3,1% no último ano.
Em alguns aspectos, a visão mais pessimista reflete as realidades financeiras. Milhões de americanos estão pagando mais aluguel, enquanto a alimentação está consumindo uma parcela maior da renda do que em décadas passadas. Mas a desconexão também é exacerbada por nossos amigos e pela forma como muitos deles apresentam apenas a visão mais otimista de suas finanças e famílias nas redes sociais.
Um relatório recente da Edelman Financial Engines entrevistou mais de 2.000 pessoas sobre suas atitudes em relação à sua riqueza. Cerca de um quarto disse se sentir menos satisfeito com a quantidade de dinheiro que têm por causa das redes sociais, e um terço disse ter gastado mais do que poderiam para acompanhar as tendências do Instagram e em outros aplicativos.
Com dois filhos na faculdade, Kristie e Jeff Gleinig disseram não entender como as pessoas que seguiam estavam indo em férias glamorosas e fazendo compras de alto valor.
Kristie, uma empresária de 51 anos em Portland, Texas, apontou que perceber esse fenômeno de destaque a motivou a controlar esse mesmo impulso em si mesma. Ela começou a postar menos publicamente nas redes sociais e, em vez disso, concentrou-se na saúde de seus negócios locais – que conseguiram se manter fortes durante a pandemia – e no progresso que ela e Jeff fizeram em direção aos seus objetivos financeiros individuais, como financiar a educação dos filhos.
“Pode criar uma visão limitada”, afirmou ela sobre as redes sociais. “Você tem que procurar ativamente e olhar além delas.”
A armadilha da comparação
O tempo nas redes sociais cria mais oportunidades para nos sentirmos mal em relação a nós mesmos e à nossa situação financeira, disse Isabel Barrow, diretora de planejamento financeiro da Edelman Financial Engines. A pesquisa encontrou uma forte ligação entre gastos excessivos e o tempo gasto nas redes sociais, destacou Barrow.
“Não é sempre uma decisão super consciente”, frisou Barrow. “Sabemos que não podemos pagar por isso, mas compramos mesmo assim por esse sentimento de inveja.”
Nina O’Neal, sócia e consultora de investimentos da AIM Advisors, lembra de ter discutido essa desconexão com um amigo que estava usando o Instagram para construir seu negócio. Ele logo percebeu que as imagens que via o sobrecarregavam com sentimentos de inadequação.
“Você pode se sentir pobre rapidamente”, recordou. “E eu disse, ‘você está certo. Tudo o que você está vendo é um vislumbre dessa perfeição.’ Isso faz você sentir que não está fazendo o bastante.”
Como seres humanos, estamos sempre verificando como nossas próprias decisões de orçamento e compras se comparam às daqueles que conhecemos. Novas pesquisas mostram que também estamos sempre calibrando o quão alto é nossa renda percebida em relação a eles.
O estudo analisou como diferentes grupos avaliavam seu próprio bem-estar financeiro após descobrir onde se classificavam dentro do grupo em termos de renda e carga de dívida. As pessoas ficaram mais felizes quando achavam que estavam se saindo melhor do que seu grupo de pares.
Quando sentiam que estavam no topo desse ranking, sentiam menos necessidade de se ramificar e fazer outras comparações, disse Bernardo Candia Gonzalez, estudante de doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley e um dos autores do estudo.
“Se você percebe que sua posição é boa, então você quer se gabar disso”, disse Gonzalez. “E se você percebe que sua posição não é boa, então você fica envergonhado.”
Conseguindo uma imagem verdadeira
Stephanie e Trevor Bernhardt, proprietários de 27 anos de duas lojas de iogurte congelado nos arredores de Indianápolis, destacaram que trabalham duro para “ignorar o barulho” sobre como a economia está se saindo nas redes sociais.
“Talvez seja ruim dizer isso”, ponderou Trevor. “A maioria das pessoas, quando estão falando sobre [a economia], estão realmente só falando sobre o que viram em um post no Facebook ou no TikTok ou em um Instagram Reel.”
Às vezes, as redes sociais dão às pessoas a falsa impressão de que seu círculo de influência é maior e mais diversificado do que realmente é, afirmou Scott Rick, professor de marketing na Universidade de Michigan. Muito provavelmente, segundo ele, as pessoas superestimam as diferentes perspectivas às quais estão expostas e, em vez disso, confiam no mesmo conjunto de influências para avaliar se estão ou não sendo bem-sucedidas.
“Não há resposta objetiva para ‘Estou me saindo bem? Ou não?'” ele disse. “Nas redes sociais, ainda é ‘diga-me com quem andas e te direi quem és’ em relação a quem seguimos e quem o algoritmo nos apresenta. Isso está reforçando muito nossa visão de mundo.”
Em vez de recalibrar constantemente seu plano financeiro com base nesses sinais, Trevor compartilhou que ele e a esposa tentam tratar as finanças pessoais da mesma forma que tratam seus negócios: analisando uma versão doméstica de uma demonstração de lucros e perdas.
Os Bernhardts se juntaram à Câmara de Comércio local. Eles ressaltaram que isso os ajudou a equilibrar melhor seu foco em seus negócios individuais com a saúde da comunidade maior na qual esses negócios participam.
“Eu tendo a ser pessimista, mas o que vimos localmente me faz sentir esperançosa”, disse Stephanie. “Tudo em nosso pequeno mercado local aponta para crescimento e desenvolvimento, então não temos medo de crescer, desenvolver e nos fortalecer.”
(Com The Wall Street Journal; Título original: You Think You’re Doing Fine in Life, Until You Hear a Friend Is Doing Better; tradução feita com auxílio de IA)
