Os autenticadores de bolsas estão se beneficiando das ansiedades dos compradores em relação às falsificações; o hardware deve ser champagne e não bronze; aquele couro rosa é feito apenas na França.
A bolsa tinha todos os sinais de uma clássica Chanel: couro matelassê suntuoso, hardware dourado reluzente, costura delicada. Apenas algumas coisas estavam erradas.
“O couro é muito simétrico”, disse Zekrayat Husein, estudando a bolsa através de um microscópio, “e cada peça não deve ter o mesmo tamanho.” Era uma boa falsificação, disse ela, mas sem valor comparado aos US$ 11.000 que a bolsa flap da Chanel alcança no varejo.
Muitos compradores de luxo de segunda mão dizem que Husein, uma palestina de 43 anos e mãe de três filhos, ex-esteticista que atende pelo apelido de Zeko, é a Coco Chanel da autenticação. Ela disse ter avaliado mais de 25 mil bolsas Chanel desde que começou seu negócio em 2019. Ela autentica centenas de bolsas por semana.
Husein vai te dizer que as bolsas Chanel vendidas no Japão de 1985 a 2016 têm a data da compra e as iniciais da boutique dentro; que o hardware MSHLG (metal shiny light gold) da Chanel é mais próximo do champagne do que do bronze, enquanto seu MPY (metal pale yellow) tem um tom mais escuro de amarelo; que as bolsas clássicas médias flap da Chanel em cores diferentes do preto são exclusivamente feitas na França e nunca na Itália; que 10218184 é o número de série mais usado pelos falsificadores.
Chanel e Husein não têm afiliação; ela assume que a marca não é sua maior fã. “Eu torno mais seguro o processo para as pessoas comprarem produtos não novos da marca, e isso não é bom para eles”, disse ela sobre a empresa.
A Chanel se recusou a comentar sobre Husein ou seu negócio.
Uma porta-voz da empresa disse que “recomenda que os clientes comprem nossos produtos nos pontos de venda autorizados da marca, pois o treinamento e o conhecimento sobre a autenticação de produtos genuínos da marca Chanel só podem residir na Chanel e apenas funcionários qualificados da Chanel podem saber o que é genuíno Chanel.”
A maioria de seus clientes, que compram bolsas Chanel usadas de boutiques ou revendedores online, enviam fotos de sua compra para Husein por e-mail, tirando fotos detalhadas de costuras, hardware e interiores. Husein cobra US$ 50 por seu certificado de autenticidade com base em fotos e também faz inspeções presenciais por US$ 100.
O mercado de luxo de segunda mão disparou para US$ 49,3 bilhões em todo o mundo no ano passado, segundo a Bain & Co. Sites como o RealReal, eBay e Vestiaire Collective oferecem um tesouro de bolsas cobiçadas, algumas vintage e outras em condição quase nova.
O aumento nas vendas de revenda ocorre à medida que a Chanel e outras marcas de luxo estão aumentando seus preços.
Uma bolsa clássica média flap da Chanel agora custa US$ 10.200, acima dos cerca de US$ 5.800 em 2019. Em 2021, a Chanel começou a limitar o número de suas bolsas acolchoadas “Timeless Classic” que os clientes dos EUA poderiam comprar para duas por ano, uma medida que uma porta-voz da Chanel argumentou ser “medidas apropriadas” para itens muito procurados.
Camille Bressange/WSJ]
O que se seguiu foi uma indústria caseira de autenticadores independentes que podem facilmente distinguir uma falsificação da real. Mas seus trabalhos se tornaram mais difíceis à medida que a qualidade das falsificações atingiu novos patamares, então até mesmo os lojistas de alto padrão podem acabar vendendo bolsas fake sem saber.
A fraude de devolução, onde os clientes compram bens de luxo reais e depois conseguem reembolsos devolvendo falsificações, também assola o mercado primário.
“Existem toneladas de falsificações muito boas por aí, e é assustador pensar nisso quando você está fazendo uma compra desse tamanho”, afirmou Tricia Jezierny, uma executiva de 48 anos em North Haven, Connecticut. Ela usou Husein para autenticar uma bolsa Chanel de ouro rosa de US$ 6.000 que comprou no Facebook.
Husein às vezes atua como intermediário entre um comprador e um vendedor, verificando a autenticidade de uma bolsa antes da compra. Ela disse que já enfrentou bancos, companhias de seguros e mercados de revenda para ajudar clientes que compraram falsificações a recuperar seu dinheiro.
“É como um pequeno prêmio para mim quando eles ganham o caso”, explicou ela.
Nascida na Jordânia, Husein cresceu na Arábia Saudita e disse que notou que as glamourosas mulheres sauditas frequentemente carregavam bolsas Chanel.
Ela se mudou para os EUA em 2000, quando se casou e começou a revender bolsas no eBay em 2005. Colecionadora da Chanel, Husein costumava compartilhar conselhos gratuitos para compradores e vendedores em um grupo do Facebook que ela moderava antes de oferecer o serviço profissionalmente.
Ela disse que, dad cerca de 50 bolsas que revisa por dia, cerca de 10 são falsificações. Ela se compadece das clientes que ficam arrasadas ao descobrir isso. “Essas mulheres economizam por anos para essa bolsa”, disse ela. “Não é apenas uma bolsa Chanel para ela, é o sonho.”
Dentro do escritório na própria casa de Husein, decorado com livros de mesa da Chanel e obras de arte divertidas da Chanel (“lar é onde está minha Chanel”), estantes douradas abrigavam dezenas de bolsas Chanel de todos os estilos e cores.
As bolsas pareciam todas legítimas, mas Husein habilmente separou várias falsificações ruins, boas falsificações, falsificações muito boas e um novo tipo de falsificação que Husein chamou de falsificação mestra.
Outras pessoas que transformaram seu amor pelo luxo em uma habilidade comercializável incluem Paola Tapia, 35 anos, uma autenticadora baseada em Atlanta que verifica produtos Chanel, Louis Vuitton e Gucci para boutiques na área e para compradores online.
Michelle Peeters, uma revendedora e autenticadora de 38 anos em Brooklyn, Nova York, disse que examina cerca de 30 bolsas Chanel por semana.
Existem ferramentas do ofício para verificar a autenticidade de uma bolsa. Tapia autentica com o Entrupy, um software que compara fotos tiradas com um dispositivo de micro lente com as da base de dados.
Laura Chavez-Sainz, gerente sênior de autenticação da Fashionphile, um site de revenda de luxo, disse que gosta de usar uma lupa de joalheiro, lanterna e ferramentas dentárias.
Cici Mone, uma criadora de conteúdo de 40 anos em Nova Jersey, disse que pagou US$ 50 pelos serviços de Husein depois de comprar uma bolsa Chanel de US$ 7.200 da Fashionphile. A bolsa já havia sido autenticada pela plataforma de luxo, mas Mone estava preocupada se era muito leve para ser real.
“Eu só queria uma segunda opinião e ter tranquilidade,” disse Mone. Husein deu sua aprovação.
Carly Mulvenna, uma vendedora de bolsas de 29 anos em Chicago, usa os serviços de Peeters, cujo negócio se chama Designer Pawn. “Quando você diz que está vendendo uma bolsa com autenticidade da Designer Pawn, ou autenticação da Zeko, as pessoas se sentem confiantes em comprar a bolsa,” frisou Mulvenna.
Assim como Husein, Peeters também entrou no mundo da autenticação como revendedora em 2009. Tocar e ver bolsas a ajudou a se tornar bem versada na linguagem da Chanel. Ela co-moderou um grupo do Facebook da Chanel com mais de 130.000 membros e começou a autenticar bolsas Chanel em 2020. Ela cobra US$ 35 por certificados.
“Nunca é apenas uma coisa isolada que você está procurando, mas um quebra-cabeça de peças e como todas elas se conectam,” apontou Peeters. “A profundidade das gravações, a silhueta, os interiores, o carimbo quente, a técnica de folheação. Você precisa de um olhar certo.”
“Tais infrações prejudicam os consumidores e prejudicam a boa vontade e a marca Chanel”, disse a porta-voz da Chanel em um comunicado. O WGACA se recusou a comentar.
Um processo que a Chanel moveu contra o gigante do mercado de luxo consignado The RealReal em 2018 ainda está pendente. A empresa também entrou com novos processos contra revendedores em Atlanta, e também processou vendedores em Nova York e no site chinês DHGate.
“Levamos a sério as alegações de inautenticidade e estamos constantemente aprimorando nossos sistemas para garantir que estamos atendendo ao feedback dos clientes e melhorando continuamente”, ressaltou um porta-voz do RealReal.
A Chanel se recusou a comentar sobre processos pendentes.
Megs Mahoney Dusil, co-fundadora do site de bolsas PurseBlog, disse que notou mais fãs da Chanel se voltando para revendedores menores e independentes, tornando os serviços de Husein ou Peeters mais procurados. Os compradores trocam histórias freneticamente em blogs e redes sociais sobre falsificações vendidas em grandes sites.
Atualmente, Husein disse que está em alerta máximo para bolsas que foram tingidas novamente ou reformadas com ferragens não-Chanel, o que pode diminuir seu valor.
Os autenticadores também estão atentos à fraude de devolução. Existem alguns sinais reveladores, como vendedores listando várias unidades da mesma bolsa ou itens com etiquetas.
Quando a Fashionphile percebeu que um vendedor estava fazendo isso com bolsas da Gucci, ela sinalizou o vendedor internamente e rejeitou suas vendas, disse Chavez-Sainz. A Fashionphile também entrou em contato com a loja cujos recibos o vendedor havia compartilhado como prova de autenticidade.
A loja disse que estava reunindo provas contra o vendedor porque ele estava trocando as bolsas.
“Foi como se eu estivesse no ‘CSI'”, concluiu Chavez-Sainz.
(Com The Wall Street Journal; Título original: You Spent $6,000 on a Secondhand Chanel Bag. Now Find Out if It Is Real; tradução feita com auxílio de IA)