A drástica mudança de uma das profissões mais populares dos Estados Unidos

As comissões dos corretores de imóveis sobre a venda de casas podem ser reduzidas significativamente após o veredito de um júri federal sobre taxas artificialmente altas

Corretores de imóveis de todo os Estados Unidos estão repensando seus empregos, e alguns estão se afastando da profissão, temendo que o auge de seus negócios tenha acabado.  

Um veredito judicial no mês passado pode alterar radicalmente a forma como os corretores de imóveis são pagos por seu trabalho e pode resultar em uma remuneração muito mais baixa para os 1,6 milhão de homens e mulheres americanos que vendem casas como seu trabalho principal ou como um trabalho secundário. 

Nicole Noles Collins, uma acupunturista de 51 anos de Port Charlotte, Flórida, obteve sua licença em 2020, quando a pandemia fechou empresas de alto nível como a dela e as vendas de casas estavam decolando.

Noles Collins diz que as comissões mais baixas das casas que ela vende na Flórida, que custam entre US$ 100.000 e US$ 350.000, não valeriam seu tempo, especialmente agora que os negócios em seu estúdio de acupuntura voltaram aos níveis pré-Covid.

“Isso está acabando completamente com o motivo pelo qual virei uma corretora em primeiro lugar”, diz ela. Embora ela tenha pensado em sair, agora “minha meta é fazer a transição completa para fora do setor imobiliário no final do próximo ano”.

Os corretores de imóveis dos EUA conduzem 90% das vendas de propriedades, de acordo com um relatório divulgado no início deste mês pelo banco de investimentos Keefe, Bruyette and Woods. 

Os agentes imobiliários ganham em média US$ 65.850 por ano – normalmente pagos por comissão quando uma casa é vendida, de acordo com uma estimativa do Departamento do Trabalho. A desvantagem: isso deixa alguns agentes na mão se os compradores desistirem.

O banco prevê que mais da metade dos agentes – e até 80% – poderá perder o emprego ou abandonar a profissão em meio a contínuos litígios de processos coletivos. 

Além disso, o banco prevê que, com o passar do tempo, o conjunto de comissões anuais de US$ 100 bilhões sobre as vendas de imóveis nos EUA poderá ser reduzido em um terço.

“A NAR [National Association of Realtors] e as corporações do setor imobiliário têm controlado as comissões por muito tempo”, disse o advogado dos autores da ação, Michael Ketchmark, do lado de fora do tribunal de Kansas City, Missouri.

Um possível resultado, se os compradores forem solicitados a pagar os corretores antecipadamente, é que os proprietários de imóveis de baixa renda ou os que estão comprando pela primeira vez poderão deixar de contratar agentes imobiliários para representá-los. 

Os corretores de imóveis ganham a vida com comissões, que se mantiveram razoavelmente fixas ao longo de várias décadas, em torno de 5% a 6% do custo de uma casa. Essa parte é paga pelo vendedor, que, por sua vez, é compartilhada com o agente do comprador. 

Esse modelo, argumentam os advogados envolvidos na ação coletiva dos proprietários de imóveis em vários estados do Meio-Oeste americano, inflacionou os preços dos imóveis e suprimiu a concorrência.

O veredito do julgamento federal poderia estabelecer as bases para mudanças generalizadas nas comissões, embora algumas empresas de corretagem residencial prevejam que a estrutura de pagamento existente não será alterada.

Mais perguntas do que respostas

Enquanto isso, os corretores de imóveis estão perguntando a seus chefes quais poderiam ser as consequências para o setor, já que as respostas da gerência têm sido escassas.

Josh Meacham, corretor associado em Show Low, Arizona, diz que houve mais perguntas do que respostas em uma conversa recente com sua equipe.

“Isso significa que não teremos um emprego? Isso significa que não poderemos fazer listagens? Isso significa que não vamos ganhar tanto dinheiro?”, ele diz que os agentes perguntaram. E, por fim: “Devemos começar a procurar um emprego diferente?”

Stephen Brobeck, membro sênior da Consumer Federation of America, diz que a alteração do modelo de comissão eliminará muitos corretores de imóveis de meio período, deixando mais negócios para os agentes de tempo integral. 

“Em um mercado mais competitivo, prevemos que as taxas [de comissão] cairão para 3 a 4%, de 5 a 6%, com maior variação de agente para agente”, diz ele. 

Tanto o lado do comprador quanto o do vendedor negociarão as comissões para baixo, e o negócio se tornará muito mais competitivo, dizem muitos corretores de imóveis e analistas. 

Ainda não está claro como as mudanças nas comissões, que há muito tempo estão embutidas nos preços das casas, afetariam o mercado imobiliário.

Uma opção poderia ser cobrar dos clientes que procuram casas entre US$ 2.000 e US$ 5.000 por uma lista clara de serviços e despesas, incluindo transporte, tempo e quilometragem de gasolina, durante um período de semanas, enquanto procuram uma casa para comprar. 

Se o comprador em potencial não encontrasse uma casa durante esse contrato, ele teria a opção de continuar com o corretor, e uma nova taxa seria cobrada.

Bonnie Brunson, corretora de imóveis em Las Vegas, diz que essa abordagem baseada em taxas pode compensar melhor os buyer’s agents – agentes imobiliários que auxiliam os compradores na parte da escolha de um imóvel e não aos vendedores – em determinados casos.

“O que eu odeio em ser um ‘buyer’s agent’ é que eles [compradores] puxam sua corda”, diz ela. “Já tive clientes com quem trabalhei por um ano ou mais e que acabaram não comprando nada de mim.”

Também haveria desvantagens.

Brunson se lembra de ter recebido uma oferta de taxa fixa de US$ 5.000 para um cliente regular que vendia casas com centenas de milhares de dólares de lucro, o que ela recusou.

 A taxa fixa seria muito menor do que a comissão que ela teria recebido – e ela teria que dividi-la com o agente do comprador. 

“Depois disso, não trabalhei mais com ele”, diz ela.

(Com The Wall Street Journal; Título original: The Upending of One of America’s Most Popular Professions)