Encurtamento de distâncias. Automação. Diversificação de fornecedores. Sustentabilidade. As empresas estão adaptando suas operações às pressões do mercado e da geopolítica em constante mudança.
Quando uma série de pressões sobre as cadeias de suprimentos globais caiu no início deste ano para níveis vistos pela última vez antes da pandemia da Covid-19, algumas pessoas tomaram isto como um sinal de que a escassez de produtos, gargalos nos portos e interrupções no transporte marítimo dos últimos três anos haviam acabado e que uma nova era de estabilidade estava no horizonte.
Entretanto, especialistas da indústria dizem que um “retorno ao normal”, como o Federal Reserve (Fed) de Nova York usou para descrever seu Índice de Pressão das Cadeias de Suprimentos Globais em fevereiro, dificilmente significa que as companhias estão voltando a cadeias de suprimentos convencionais – ou complacentes como alguns diriam.
Em vez disso, afirmam acadêmicos e consultores, as experiências durante a pandemia, juntamente com mudanças na geopolítica, estão levando a mudanças mais amplas e potencialmente duradouras na forma como as empresas gerenciam o fluxo de mercadorias, desde a obtenção de matérias-primas até a fabricação e distribuição.
As mudanças estão ocorrendo em fábricas na Índia, fábricas de montagem no norte do México, portos do sudeste dos Estados Unidos à África Oriental e minas de minerais no Canadá e Suécia.
É nesses locais que as companhias estão implementando disciplinas como resiliência, regionalização e diversificação de fornecedores que surgiram à medida que lidavam com as graves interrupções que começaram no início de 2020.
FONTE: Federal Reserve de Nova York
A turbulência que começou com a declaração da pandemia da Covid-19 afetou primeiro as empresas com uma escassez repentina de produtos básicos de consumo à medida que os lares se trancavam.
Este movimento foi seguido por fechamentos de fábricas que interromperam o fluxo de mercadorias e depois atingiu as redes de transporte à medida que um rápido aumento na demanda levou a navios lotados e enormes congestionamentos nos portos.
Em abril de 2020, o índice de estresse da cadeia de suprimentos do Fed de Nova York havia aumentado para o dobro do nível alcançado durante a recuperação da crise financeira de 2009.
Finalmente, no início deste ano, ele voltou a níveis mais típicos de uma medida que remonta a 25 anos atrás.
“Alguns estresses foram aliviados, há menos escassez de suprimentos e as coisas estão menos agitadas, mas certamente não voltamos ao normal”, disse Patrick Van den Bossche, um sócio e líder global de prática de análises da consultoria Kearney.
“Existe um nível contido de urgência, mas muitas coisas mudaram”.
Diversificando o fornecimento de suprimentos
As mudanças na superfície incluem uma menor dependência da Ásia, especialmente da China, e o uso de mais tecnologia de automação para manter as linhas de montagem e as operações de armazém em funcionamento.
A Apple está transferindo parte da produção de smartphones da China para a Índia, a fabricante de brinquedos Mattel está entre as empresas que estão expandindo as operações no México e até mesmo uma fabricante chinesa, a Hisense, está procurando produzir eletrodomésticos no México para o mercado americano.
No entanto, há mudanças mais duradouras, afirmam os especialistas, que afetarão mais amplamente como as companhias obtêm suas matérias-primas e peças, onde produzem bens e como enviam produtos acabados aos consumidores.
Juntas, as mudanças marcam a maior transformação na gestão das cadeias de suprimentos desde a entrada da China na Organização Mundial do Comércio em 2001, que inaugurou uma nova era de globalização.
Especialistas dizem que as cadeias de suprimentos pós-pandêmicas estão sendo construídas com foco na regionalização, com produção mais próxima de onde as empresas esperam vender seus bens.
As companhias também estão buscando distribuir sua base de fornecedores no mundo todo, afastando-se do fornecimento único, e adicionando automação a tudo, desde operações de armazenamento até decisões de compras.
Essas mudanças somam um esforço generalizado para tornar as cadeias de suprimentos mais resistentes a interrupções.
“Elas estão se afastando de um modelo construído em escala, onde tudo é projetado para obter o melhor impacto financeiro das maiores economias de escala, para um modelo onde há muita redundância na rede”, disse o Sr. Van den Bossche.
“A mudança para longe da China, para reorganizar as cadeias de suprimentos onde você tem várias cadeias de suprimentos locais, está realmente apenas começando. As empresas ainda estão tentando descobrir como isso funciona”, disse ele.
Riscos vs. Recompensas
Rick Gabrielson, um consultor e ex-executivo sênior de transporte da Target e da Lowe’s, disse que muitas companhias estão analisando cuidadosamente suas estratégias de fornecimento, incluindo se têm uma grande concentração de bens ou componentes provenientes de um país ou de um único fornecedor.
Distribuir os fornecedores certamente adiciona custos, mas Gabrielson disse que as empresas têm que equilibrar esses custos em relação ao potencial de futuras interrupções.
“Você tem que se perguntar, qual é a sua prioridade? Vamos minimizar o risco para os acionistas e clientes ou vamos minimizar os custos? Essa é a conversa que está acontecendo, mas a mudança não acontece da noite para o dia”, disse ele.
Heidi Landry, diretora de compras da MedTech na Johnson & Johnson, disse no Simpósio de Gestão da Cadeia de Suprimentos da Universidade de Pittsburgh em março que a companhia de produtos de saúde está tentando avaliar melhor os riscos em sua rede global de fornecedores após as interrupções causadas pela pandemia.
O programa, disse ela, tem como objetivo “manter uma base de fornecedores contínua e gerenciar riscos para permitir o acesso global a medicamentos e equipamentos que salvam vidas”.
Novas divulgações regulatórias
A expansão das regras ambientais e o esforço das empresas para reduzir sua pegada de carbono estão tornando esse esforço para diversificar o abastecimento mais complicado.
O maior impacto nas estratégias da cadeia de suprimentos durante a pandemia pode ter sido o princípio do just-in-time, que pregava estoques enxutos para reduzir custos e melhorar a eficiência na cadeia.
Após prolongadas escassezes de produtos e interrupções de fábricas desde o Vietnã ao meio-oeste dos EUA devido a carência de peças, empresas como a Nissan, e a PepsiCo disseram que o foco em cadeias de suprimentos hiper-eficientes pode estar diminuindo à medida que mais companhias reconhecem o valor em estoques de buffer.
Gabrielson disse que as empresas se adaptarão com o tempo, tendo mais estoques de segurança enquanto gerenciam o risco de outras maneiras – como adicionar vários fornecedores. “Você não verá o pêndulo recuar totalmente” para um foco just-in-time, disse ele.
Uma maior regionalização da produção também ajudará a minimizar os riscos de escassez porque as linhas de suprimento não são tão longas, disse ele.
“O aprendizado mais importante”
Yossi Sheffi, diretor do Centro de Transporte e Logística do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, afirmou que a adoção acelerada de tecnologia durante a pandemia, enquanto as companhias corriam para fabricar e enviar mercadorias mais rapidamente, terá um impacto duradouro nas cadeias de suprimentos.
Todavia, o impacto maior virá, segundo ele, quando as empresas avaliarem como responderam às tensões da pandemia e se adaptaram.
O professor Sheffi aponta para companhias de bens de consumo que rapidamente reconfiguraram suas cadeias de suprimentos, reduzindo linhas de produtos, redefinindo o abastecimento e usando outras ferramentas para se recuperarem das primeiras escassezes.
“Eles aprenderam muitas coisas que não achavam possíveis. Isso significa que as empresas podem fazer mais do que pensavam ser possível”, disse ele. “Eles aprenderam a ser ágeis, e isso pode ser a lição mais importante”.
(Título original: Here’s How Supply Chains Are Being Reshaped for a New Era of Global Trade)
(The Wall Street Journal)
