A fábrica que “protege” Taiwan de ataque chinês

As tensões geopolíticas entre China e Estados Unidos tropeçam em um ponto sensível para ambos os lados: Taiwan e sua indústria. A ilha domina o setor de chips, peça crucial para dispositivos e armas digitais de ponta, em meio a uma disputa tecnológica entre as duas maiores economias do mundo.

A ascensão de Taiwan como potência dos chips remonta a um café da manhã no início de 1974 em um restaurante no centro de Taipei, de acordo com um relato do Instituto de Pesquisa de Tecnologia Industrial da ilha.

Um executivo chinês da Radio Corporation of America (RCA), uma importante empresa de tech dos EUA, discutiu uma ideia ousada com autoridades de Taiwan: construir do zero uma indústria de semicondutores na ilha. Taipei fechou um acordo de transferência de tecnologia com a RCA e enviou engenheiros para trabalhar lá.

“Naquela época, ninguém sabia que essas tecnologias se tornariam tão importantes”, disse Chen Liang-gee, que atuou como ministro de Ciência e Tecnologia de Taiwan até maio de 2020.

Em 1985, o engenheiro chinês Morris Chang, um veterano de 25 anos da Texas Instruments, outra potência de semicondutores dos EUA, foi recrutado para liderar o desenvolvimento da tecnologia em Taiwan. Em 1987, Chang fundou a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) com o governo como principal acionista.

Chang tomou uma decisão que reformulou a indústria global: ele decidiu que a TSMC seria puramente uma fundição, fabricando chips para outras empresas. Os pedidos chegaram de fabricantes ocidentais que queriam se concentrar no design e no corte de custos.

Hoje, a fabricante tem a 11° maior capitalização de mercado comparada com qualquer empresa listada. Este ano, a empresa planeja desembolsar cerca de US$ 30 bilhões em investimentos de capital, superando o orçamento de defesa de US$ 16 bilhões de Taiwan.

Em um discurso em Taipei em abril, Chang comparou a indústria de chips de Taiwan a uma “cordilheira sagrada que protege o país”, uma frase popular em Taiwan que é usada para descrever o papel fundamental da TSMC na economia da ilha. “Eu usei isso para mostrar minha visão de que seria muito difícil para Taiwan criar outra empresa com a influência da TSMC”, disse Chang à Reuters.

Essas fundições são tão valiosas para a economia global que alguns se referem ao setor de chips de Taiwan como “silicon shield”, escudo de silício, em tradução livre, que impede um ataque chinês e garante o apoio americano.

Taiwan agora responde por 92% da capacidade mais avançada de fabricação de semicondutores do mundo, de acordo com o relatório de abril da Boston Consulting e da Semiconductor Industry Association. A Coreia do Sul detém os 8% restantes.

(Com Reuters)